5インチゲージ

5インチゲージ鉄道模型：線路から始まる模型の世界

5[インチ]]ゲージとは、鉄道模型の線路幅が5インチ]であることを示す規格です。3.5[[インチゲージ(約89mm)と並んで、日本では非常にポピュラーな乗用鉄道模型として知られています。

この模型の魅力は、なんといってもそのスケール感とリアルな走行にあります。ライブスチーム、つまり実際に蒸気を動力源とする機関車から、モーターとバッテリーを用いた電動ライブ車両まで、多様な車両が5インチゲージの線路を駆け巡ります。

縮尺の多様性：線路ありき、車両作り

一般的な[鉄道]]模型では、まず縮尺が決定され、それに合わせて軌間]が決まります。しかし、5[[インチゲージのような屋外を走ることを前提とした模型では、その発想が逆転します。既存の線路、つまり5インチゲージの線路が先に存在し、その線路上を走行する車両が後から製作されるのです。

そのため、5インチゲージの車両の縮尺は一定ではありません。ナローゲージ(狭軌)の車両を再現したい愛好家は1/6程度の大きな縮尺を選び、国鉄型車両のような標準軌の車両を作りたい愛好家は1/8.4程度の縮尺を選ぶなど、作り手の意図によって縮尺は大きく変動します。つまり「5インチゲージの車両」という記述だけでは、その縮尺を特定することはできないのです。

概ね1/6から1/12程度の縮尺が用いられますが、最も多く見られるのは1/8と1/4です。

庭園[[鉄道]]から博物館まで：5インチゲージの活躍

5インチゲージの鉄道模型は、主に個人宅の庭園や公園などで楽しむ乗用型の鉄道として親しまれています。そのため、祭りなどのイベント会場や、各地の鉄道公園、遊園地などで常設運転場を見かけることも珍しくありません。鉄道博物館に展示されている例も見られます。

5インチゲージの魅力は、そのスケール感による迫力だけではありません。自作の車両を走らせる喜び、仲間と線路を敷設し運転会を行う楽しみ、そして、蒸気機関車の迫力ある動きや精巧な模型のディテールなど、多様な楽しみ方が存在します。

歴史と関連団体

5インチゲージの歴史は古く、多くの技術者や愛好家たちの貢献によって発展してきました。LBSC(レン・ブキャナン・スミス・コープランド)やヘンリー・グリーンリーといった先駆者たちの功績は、現代の5インチゲージの世界にも深く影響を与えています。イーストンパーク小型鉄道やシドニー・ライブスチーム機関車協会などは、5インチゲージの普及に貢献した団体として知られています。

5インチゲージは、単なる模型という枠を超えて、技術、歴史、そして人々の情熱が凝縮された、独自の文化として発展し続けています。

もう一度検索