73イースティングの戦い

73イースティングの戦い：砂漠の嵐作戦における電撃戦

1991年2月26日、湾岸戦争におけるアメリカ軍とイラク軍の激戦、「73イースティングの戦い」は、その圧倒的な戦力差と短期決戦によって、現代戦史に名を刻む戦闘となりました。本稿では、アメリカ第2機甲騎兵連隊とイラク共和国防衛隊第3機械化師団「タワカルナ」の戦闘に焦点を当て、その詳細を解説します。

戦闘の舞台：イラク・クウェート国境

73イースティングとは、多国籍軍の作戦地図における東経線を指し、数字はキロメートル単位で東経を表します。この戦闘は、イラク・クウェート国境付近、73イースティングと呼ばれる地点で発生しました。砂漠地帯という厳しい環境と、イラク軍の巧妙な防御陣地が、戦闘を複雑で困難なものにしました。

「砂漠の剣作戦」とアメリカ第7軍団の「左フック」

湾岸戦争は、1月17日に開始された「砂漠の嵐作戦」から始まりました。1ヶ月間の空爆の後、2月24日に地上戦である「砂漠の剣作戦」が発動されます。アメリカ軍第7軍団は、イラク領内を北上してから東に転進し、クウェート北部国境付近でイラク軍を包囲殲滅するという「左フック作戦」を実行しました。この作戦において、第2機甲騎兵連隊が重要な役割を果たすことになります。

第2機甲騎兵連隊の進撃：予想外の遭遇

第2機甲騎兵連隊は、本来担当すべき戦区よりも広い領域を任されることになりました。これは、遅れていた第1歩兵師団に代わり、第3機甲師団の作戦行動を確保するためでした。視界不良の砂嵐の中、第2機甲騎兵連隊はイラク軍の待ち伏せに遭遇します。イラク軍は、反斜面陣地を構築し、T-72戦車を主力とした共和国防衛隊第3機械化師団「タワカルナ」の精鋭部隊が、アメリカ軍の進撃を待ち構えていました。

激突：アメリカ軍の圧倒的な火力

最初の交戦は、第2機甲騎兵連隊のE中隊とイラク軍戦車部隊との間で発生しました。アメリカ軍のM1A1エイブラムス戦車は、イラク軍のT-72戦車に対し、圧倒的な火力と射程で優位に立ちました。イラク軍の戦車は、急造の掩体でハルダウンの態勢をとっていましたが、アメリカ軍の対戦車榴弾の前に無力でした。E中隊は、数多くのイラク戦車を短時間に撃破し、イラク軍の防御線を突破していきました。

G中隊の戦闘：激しい抵抗

G中隊も、イラク軍の激しい抵抗に遭遇しました。視界不良の中でサーマルサイトを活用し、イラク軍戦車や装甲車を撃破しましたが、イラク軍の砲兵部隊からの激しい砲撃を受けました。M3ブラッドレー騎兵戦闘車は、イラク軍の攻撃を受け、犠牲者も出ました。しかし、アメリカ軍は、大隊砲兵の支援射撃を受けて反撃し、イラク軍を撃退しました。

戦闘の結果：アメリカ軍の圧勝

73イースティングの戦いは、アメリカ軍の圧倒的な勝利に終わりました。短時間に行われたこの戦闘は、アメリカ軍の高度な戦術と装備、そして兵士の練度の高さを示すものでした。一方、イラク軍は、戦術的な誤りと装備の劣勢により、大きな損害を受けました。この戦闘は、湾岸戦争におけるアメリカ軍の戦力優位を決定づけるものとなりました。

結論：現代戦における教訓

73イースティングの戦いは、現代戦における様々な要素が複雑に絡み合った戦闘でした。アメリカ軍の圧倒的な戦力、イラク軍の戦術的な誤り、そして砂漠という厳しい環境が、戦闘の結果に大きく影響を与えました。この戦闘の経験は、今後の軍事戦略や戦術を考える上で貴重な教訓となるでしょう。さらに、この戦闘は、装備の近代化や兵士の訓練の重要性、そして情報収集の必要性を改めて認識させるものでした。

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