A・E・コッパード

A.E.コッパード：多様な人生と不思議な物語の作家

アルフレッド・エドガー・コッパード（1878年1月4日 - 1957年1月13日）。A・E・コッパードとして知られるこのイギリス人作家は、波乱に満ちた人生と、独特の作風で知られています。コッパード、あるいはカッパードとも表記される彼の名は、数々の短編小説を通じて、今も読者に不思議な魅力を放ち続けています。

奔放な若き日々

コッパードはロンドン南東部ケント州フォークストンの港町近くで生まれました。しかし、幼い頃に父親を亡くし、十分な教育を受けられずに職人としての修業を始めます。その後は、店員、事務員、配達員、運送業者など、様々な職を転々とする日々を送りました。驚くべきことに、彼は陸上長距離選手としても活躍し、賞金付きの競技会にも出場していたといいます。30歳頃に、職場の同僚との出会いをきっかけに文学の世界に足を踏み入れ、作家を志すようになりました。これは、当時の社会情勢から見ると異例の決断だったと言えるでしょう。

43歳からの作家人生

43歳という比較的遅い年齢で、コッパードは初めて短編小説を発表します。その後、1911年に本格的な作家としての活動をスタートさせました。彼は他の作家の作風を模倣することはせず、独自のスタイルを貫きました。その作品は、怪奇小説、幻想小説、ファンタジーと分類されることが多く、不思議な雰囲気と、時に哀しく、時にユーモラスな温かみが独特の味わいとなっています。生涯を通して短編小説のみに専念した、珍しい作家の一人と言えるでしょう。日本にも大正時代に訪れており、東洋への旅行経験も彼の創作に影響を与えた可能性があります。

多彩な短編作品

コッパードの作品は、その独特な世界観から高い評価を受けています。代表的な作品としては、『Adam and Eve and Pinch Me』、『Clorinda Walks in Heaven』、『Hips and Haws』など、数多くの短編小説が挙げられます。これらの作品は、時に怪奇的で幻想的な雰囲気を醸し出しつつも、人間味あふれるユーモラスな描写も織り交ぜています。彼の作品世界は、不思議な出来事や、予想外の展開に満ち溢れており、読後には独特の余韻が残ります。

作品リスト

彼の作品リストは非常に長く、その数は多岐に渡ります。以下に主要な作品を挙げますが、この他にも多くの短編小説を発表しています。

『Adam and Eve and Pinch Me』(1921)
『Clorinda Walks in Heaven』(1922)
『Hips and Haws』(1922)
『The Black Dog- And Other Stories』(1922)
『Fishmonger's Fiddle』(1925)
『The Field of Mustard』(1926)
『Silver Circus』(1928)
『The Gollan』(1929)
『The Man from Kilsheelan』(1930)
『The Hundredth Story』(1931)
『Crotty Shinkwin』(1932)
『Dunky Fitlow』(1933)
『Emergency Exit』(1934)
『Consequences』(1934)
『Good Samaritans』(1935)
『Ninepenny Flute: Twenty-One Tales』(1937)
『Tapster's Tapestry』(1937)
『You Never Know, Do You?: And Other Tales』(1939)
『Ugly Anna and Other Tales』(1944)
『Fearful Pleasures』(1946)
『Dark-Eyed Lady: Fourteen tales』(1947)
『The Collected Tales of A. E. Coppard』(1951)
『Lucy in Her Pink Jacket』(1954)
『It's Me O Lord！』(1957) - 自伝

日本語訳

コッパードの作品は、日本でも多くの翻訳が出版されています。初期の翻訳から、近年出版されたものまで、様々な翻訳版が存在します。これらは、異なる翻訳家によって訳されており、それぞれの翻訳家の解釈によって、作品の魅力が異なる形で表現されています。

まとめ

A・E・コッパードは、多様な人生経験と独自の作家性を持ち合わせた、20世紀を代表するイギリスの短編小説家です。彼の作品は、今もなお世界中の読者から愛され続けており、その不思議な魅力は、これからも多くの読者を魅了し続けることでしょう。彼の作品に触れることで、読者は独特のユーモラスな世界観と、時折垣間見える哀愁を感じることができるでしょう。

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