A-10 (航空機)

A-10 サンダーボルト II

A-10サンダーボルトII（FAIRCHILD REPUBLIC A-10 THUNDERBOLT II）は、アメリカ空軍が採用している近接航空支援（CAS）専用機です。この機体は、フェアチャイルド・リパブリック社によって開発され、低高度での地上攻撃、特に戦車やその他の地上目標への攻撃に特化しています。公式な愛称はP-47戦闘機に由来する「サンダーボルトII」とされていますが、「低空のイボイノシシ」を意味する「low-flying warthog」というニックネームでも親しまれています。

開発の背景

A-10の開発は1970年代初頭に始まりました。1950年代から1960年代にかけてアメリカ空軍は核兵器を核とする戦略を重視しており、近接航空支援は戦闘機の副次的任務と見なされていました。しかし、ベトナム戦争の展開を受け、近接航空支援の必要性が高まる中、従来の戦闘機ではその任務を果たすことができないという課題が浮上しました。

設計と性能

A-10は、低速かつ高機動性を発揮する設計であり、特に近接航空支援任務において優れた性能を発揮します。翼形状は長く、下向きのウィングチップを持つことで、低高度での運動性が確保されています。加えて、エンジンと主翼の配置が工夫されており、これにより生存性が向上しています。主に兵装としてGAU-8 アヴェンジャー30mmガトリング砲を、さらに各種爆弾やミサイルを搭載可能です。

耐久性

A-10は非常に頑丈に設計されており、敵の火器を受けても帰還できる能力を持っています。二重化された油圧系統や頑丈な構造のおかげで、損傷を受けた場合でも飛行を続けやすい設計となっています。特に操縦席の防弾装甲は強化された構造を持ち、23mm砲弾に対しても耐えることができます。

運用履歴

1976年の初飛行以降、A-10は1980年代にかけて多くの実戦で活躍を見せました。湾岸戦争においても、敵の装甲部隊や地上目標を効率的に攻撃し、その高い生存性が証明されました。イラク戦争やアフガニスタン紛争でも多くの出撃を重ね、アメリカ軍の重要な戦力としての地位を確立しました。

現在の状況

A-10はその独特な設計と高い運用能力から、現在もアメリカ空軍で活躍しており、近代化計画も進められています。将来的にはF-35にその役割が移行する予定ですが、A-10の高い戦闘能力と生存性は依然として重視されています。

まとめ

A-10サンダーボルトIIは、その思い切った設計により、近接航空支援任務において非常に有用な一機です。多くの戦争に携わってきたこの機体は、操作性と生存性が優れており、依然としてアメリカ空軍の貴重な戦力です。

もう一度検索