AFC U-22選手権2013(予選)は、
2014年1月に行われる本大会のための競技で、予選は
2012年6月23日から
7月3日の間に実施されました。この大会には、アジア各地から41のU-21代表チームが参加する予定でしたが、アフガニスタン、ブータン、ブルネイ、グアム、モンゴルの5チームは辞退しました。
開催方式
予選は、出場する41チームを西地区と東地区に分け、それぞれの地域でさらに複数のグループに分けられました。具体的には、23チームが西地区、18チームが東地区となり、各グループで1巡の総当たり戦を行う
集中開催方式が採用されています。各グループの上位2チームに加え、各グループの3位チームのうち成績最上位の1チームが本大会への出場権を獲得します。最終的には、開催国を含めた16チームが本大会に出場します。
組み合わせ抽選は、
2012年2月14日に行われ、
AFC U-19選手権2010の成績を基にシード順が決定されました。グループDの試合は、
ネパールの要請により開催日が変更され、
6月16日から24日の間に行われました。さらに、グループEは
7月5日から15日まで実施されることになりました。
各国の参加状況
新しい大会のため、参加各国のスタンスは異なります。多くの国々は自国のU-21代表チームで予選に参加していますが、イラクや日本、オーストラリアなどの国々は、U-19代表を下部組織として起用し参加しました。特に日本
サッカー協会は、五輪男子予選との兼ね合いで下の世代を育てる方針を採用し、U-19日本代表を2大会連続で出場させることに決めました。これは、次回の大会には年齢的にもU-22代表として参加できる選手となるため、若い選手の経験を積むための戦略となっています。
グループリーグの概要
予選では、各グループにおいて様々な国々が競い合います。以下は、代表的なグループの開催地と時差です:
グループDはほかのグループに比べて試合数が少ないため、他のグループの3位チームとの成績を比較する際には、各グループの最下位チームとの対戦成績を除外して計算されます。このようにして、成績上位の3位チームの中から、
オマーンが本大会への出場権を得ましたが、グループ内の成績では最上位だったイエメンが繰り上げ参加することになりました。
今回の予選は、各国にとって次世代を育てる重要な舞台でもあり、国際的な競争力を 높めるための貴重な経験の場となるでしょう。