AFCカップ2012

AFCカップ2012の概要

AFCカップ2012は、アジアのサッカー競技において重要な大会の一つで、2004年に始まり、今回で9回目の開催となる。この大会は、2012年2月18日から11月3日までの期間にわたり開催され、最終的にアル・クウェートが優勝を果たした。この大会の特徴を見ていこう。

参加クラブとグループ分け

今回の大会には、前回と同じく32チームが参加しており、これらのチームはAからHの8つのグループに分けられている。グループ分けは、地域ごとに西地区（A〜E組）と東地区（F〜H組）に分かれて行われた。特筆すべき点として、モルディブのチームは昨年までの東地区から、2012年度より西地区への参加となり、また、マレーシアのチームも復帰した。さらに、昨年度までAFCプレジデンツカップに参加していたミャンマーのクラブも新たにこの大会に参加することとなった。

各グループの上位2チームは、ノックアウトステージに丸め込まれる。ノックアウトステージでは、ラウンド16の試合がグループリーグで1位になったチームのホームスタジアムで行われる。また、準々決勝と準決勝は、ホーム・アンド・アウェー方式で2試合行われることになっている。

決勝戦についても、以前の大会同様中立地での試合ではなく、勝ち進んだ2チームのホームスタジアムで実施され、その会場は事前の抽選によって決定される仕組みとなっている。優勝チームと準優勝チームにはありがたいことに、AFCチャンピオンズリーグ2013へのプレーオフ出場権が与えられる。

出場枠の変更

AFCカップ2012の出場枠については、前年との変更点がいくつか存在する。今年度は、AFCチャンピオンズリーグ予選プレーオフの決勝ラウンドで敗れたチームのみが、この大会に出場できることとなった。以前はプレーオフで敗れたクラブすべてがAFCカップに参加できたので、この変更は大きな影響を及ぼす可能性がある。また、各参加協会には通常2つの出場枠が与えられており、第1代表はグループリーグに参加し、第2代表はAFC評価ポイントに応じてグループリーグ出場かプレーオフ出場に振り分けられる。

国別の協会ランキング

AFCカップ2012の出場枠に関する詳細は、2012年12月1日に発表された。特に評価が低い4つの協会、つまりイエメン、マレーシア、モルディブ、ミャンマーについては、各協会から1つのチームがグループステージに進出し、さらに1チームがプレーオフに進む配分がなされている。その結果、競技の協議体制が明確化されている。

プレーオフとグループリーグ

プレーオフは2012年2月18日に行われる予定で、2011年12月6日には組み合わせ抽選会が行われた。しかし、アル・ティラールが本来のホームチームとして選ばれたものであったが、イエメンの政情不安により試合会場が変更となり、ヴィクトリーの本拠地であるモルディブのマレで実施されることとなった。

グループリーグの抽選会は同じく2011年12月6日にクアラルンプールで行われ、その結果によって各グループの上位2チームがラウンド16に進出する。勝ち点が同じ場合の順位決定手順も細かく定められており、まずは当該チーム同士の対戦における勝ち点を比較することから始まり、最後にはPK戦にまで至ることがある。

まとめ

AFCカップ2012は、アジア全域から強豪チームが集まり、白熱したサッカーが展開される魅力的な大会である。新たな規定とともに、選手たちがどのように戦うのかが注目されている。

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