アジアサッカー連盟(AFC)によって実施された2022年のAFCチャンピオンズリーグ決勝は、記念すべき20回目の大会であり、アジアクラブ選手権時代も含めると41回目の決勝戦となりました。この決勝では、日本の浦和レッズとサウジアラビアの
アル・ヒラルが激突しました。
対戦チームの背景
両宿のチームがACLで対戦するのは、2017年と2019年の決勝に続いて3度目のことです。これにより、両クラブの間に築かれたライバル関係が一層強化されました。
開催方式と会場
本大会の決勝は、
ホーム・アンド・アウェー方式で行われ、これは3大会ぶりの試みでした。第1戦は
アル・ヒラルのホームグラウンドであるキング・ファハド国際スタジアム(
リヤド)で、続く第2戦は浦和のホーム、
埼玉スタジアム2002で開催されました。当初、決勝戦の日程は2023年2月に設定されていましたが、スタジアムの改修工事と重なり、サポーターが署名運動を展開する事態に発展しました。最終的には、AFCは2022年12月に日程を変更し、第2戦を5月6日に設定しました。
決勝戦の進行
この大会の決勝は、
アウェーゴールルールが採用され、2試合の合計得点が同点の場合、アウェーでの得点数が比較されることになりました。また、外国籍選手の出場に関するルールも特徴的で、チームは「3人+アジア枠1人」の選手を登録できることになっています。
第1戦
第1戦は、
アル・ヒラルの青色に染まったスタジアムで開催され、試合は熾烈を極めました。
アル・ヒラルは、
オディオン・イガロやミシャエウなどの外国人選手を起用し、浦和は
酒井宏樹の復帰を果たし、ホームのサポーターの後押しを受けて戦いました。試合序盤から
アル・ヒラルが攻め続け、前半13分には
サーレム・アッ=ドーサリーが先制点を決めます。しかし、浦和もその後しっかりと守備を固め、後半には
興梠慎三が同点弾を挙げ、試合は1-1で終了しました。
第2戦
続く第2戦は、浦和の赤に染まった埼玉スタジアムで行われ、事前の準備が整った浦和のサポーターの熱気が漂いました。浦和は同じ先発メンバーで臨む中、
アル・ヒラルは数名の選手を変更し、試合に挑みました。阿ヒラルのボール保持が続いたものの、浦和GK西川の好セーブに阻まれ、得点が奪えません。後半早々、浦和が
オウンゴールを誘発し、先制点を獲得します。その後、浦和は守備を固め、
アル・ヒラルの攻撃をしのぎ切ります。試合は1-0で終了し、浦和は2試合合計2-1で勝利を収め、5大会ぶり3回目のACL制覇を達成しました。
結論
この決勝戦は、両チームの戦略と選手の技術が試される場となり、サッカーファンにとっても記憶に残る一戦になりました。浦和レッズの優勝は、ライバルクラブとの対決においてさらなる栄光をもたらす結果となりました。