AK-74

AK74について

AK74（ロシア語: 5,45-мм автомат Калашникова образца 1974 года）は、1974年にソビエト連邦軍によって採用された自動小[[銃]]です。この武器は、従来のAKMの後継として開発され、内部構造はAKMを基本に維持しつつも、口径を5.45mmに小口径化している点が特筆されます。これは主に、ベトナム戦争での小口径弾薬の使用が評価された結果、アメリカ軍のM16シリーズと対抗するために生まれた技術革新の一環です。

小口径弾薬の導入

AKMが使用していた7.62x39mm弾薬に対し、AK74では5.45x39mm弾薬が採用されました。小口径化の利点は多岐にわたります。反動が小さく、連射時の命中率向上や、弾薬の軽量化による運搬負担の軽減が実現されました。これに対して、5.45mm弾薬は貫通力が高く、特に近距離戦での戦闘能力が向上しました。弾頭には空洞が設けられており、人体に当たると動きが変わり、効果的に致命傷を与えることができます。この構造は、特に治療が困難な環境での戦闘においてAK74が恐れられる原因の一つとなりました。

開発の経緯

AK74の開発は1964年から始まりました。イジェフスク造兵廠では、新たに小口径弾薬に対応した自動小[[銃]]の設計が進められ、1968年には試作モデルが完成。その後、1974年には公式に陸海軍の制式兵器として採用されるに至りました。AK74、AK74N、AKS74、AKS74Nといった多様な派生型が存在し、それぞれに特化した機能が与えられています。

構造と特性

AK74の特徴的な部分はマズルブレーキの改良と、反動及び発射音の軽減に根ざしています。ガスピストンへの発射ガス導入角度は垂直に近く、射撃時の安定性を大いに高めています。形状はAKMと類似しているものの、弾倉の互換性はありません。このため、視界が悪い条件でも手触りで適合する弾薬を判別できるように設計されています。

運用と配備

AK74はソ連以外の国々にも供与されましたが、その弾薬の特性から旧式のAKやAKMとの互換性がなく、新しい弾薬の供給が必要になるため、使用国は限られています。現在でも、多くの国々で現役所持されており、その優れた性能から広く利用されています。

派生型について

AK74には多くの派生型が存在し、例えばAK74Nは夜間照準器を装備したモデル、AKS74は折りたたみ式の銃床を持つ軽量化モデルです。さらに、AKS74Uは短銃身化され近距離戦に適応した設計となっています。これらの改良は運用の多様性を高め、さまざまな戦術に応じた活用が可能になっています。

結論

AK74は1974年に登場し、以降数十年にわたり改良を加えられつつも、その基本的な設計から大きな変更はされていません。その高い信頼性と適用範囲の広さから、今なお多くの国で有効な自動小[[銃]]として使用され続けています。

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