AMAモトクロス

AMAプロ・モトクロス選手権について

AMAプロ・モトクロス選手権（AMA Pro Motocross Championship）は、アメリカモーターサイクル協会（AMA）が主催する、屋外でのモトクロス全米選手権です。この選手権は例年5月から始まり、8月まで続く形式で行われます。過去には「AMAナショナルモトクロス選手権」として知られ、2009年から2022年までの間、ルーカル・オイルがタイトルスポンサーを務めていました。

歴史と展開

AMAプロ・モトクロス選手権は、スーパークロスシーズンが終了する1月の後、5月に開幕します。選手権では、各大会において通常2ヒート（レース）が実施され、競技レベルの高さから多くのトップライダーが集まります。中にはモトクロス世界選手権で優勝を果たしたライダーも参戦することが多く、そのレベルの高さが際立っています。

1971年までアメリカでは数種の国際格式のモトクロスシリーズが行われていましたが、1972年にこれらが統合され、現在の全米選手権体制が確立されました。1986年にはポートタイプ車の出走が禁止され、市販車をベースにしたマシンのみが使用されることが義務付けられています。

選手権初期には250cc（現・AMAモトクロス）と500ccの2つのクラスが設けられ、1993年までの期間においては各13回のレースが開催されていました。しかし、バイクメーカーの商業的理由により500ccマシンが次第に姿を消していき、最終的には後期のレースから125ccクラスに途中参加するライダーも増えて、ランキングの不一致が生じることになりました。これに伴い、1993年には500クラスが完全に廃止され、250ccクラスのみが残りました。

車両規定とチームの取組み

AMAプロ・モトクロスでは、車両規定が非常に重要で、特にエンジンやフレームの改造は禁止されています。選手はサスペンションや吸排気系の改造に限り、いかにマシンの性能を高めるかが勝利の鍵となります。また、1996年には特例として4ストロークエンジンを使ったプロトタイプの参戦が認可され、これにより競技はさらなる進化を遂げました。特にヤマハがYZM400Fを用いて初勝利を収めたことで、4ストロークエンジンが主流になり始めました。

現在、AMAモトクロスでは、2ストローク250cc以下または4ストローク450cc以下のエンジンを搭載したマシンが使用されています。また、AMAモトクロスライツでは2ストローク125cc以下または4ストローク250cc以下のエンジンを搭載する必要があります。このように、選手やチームは限られた規定の中で最適なパフォーマンスを発揮するために日々努力しています。

今後の展望

2023年からは、AMAスーパークロスでの順位上位者が集うプレーオフの「AMAスーパーモトクロス」が新たに秋に開催されることとなり、より多くの注目と期待が集まっています。これにより、モトクロスシーンはますます活気づくことでしょう。

以上のように、AMAプロ・モトクロス選手権はアメリカ国内外で非常に高い注目を集める大会であり、参加する選手たちの努力と技術力が試される重要なシーズンとなっています。

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