API規格

API規格について

API規格（エーピーアイきかく）は、アメリカ石油協会（American Petroleum Institute）が策定した石油産業に関する一連の規格を指します。特に日本では、エンジンオイルのグレードを定める規格として広く認知されていますが、実際には原油生産やパイプライン輸送、さらには石油製品の製造工程に至るまで、多岐にわたる規格が存在しています。エンジンオイルの適合性を証明するための認証やライセンスは、EOLCS（Engine Oil Licensing and Certification System）が担当しています。

エンジンオイルの品質規格

ガソリンエンジン用規格（S・サービスカテゴリ）

ガソリンエンジン用のAPI規格は、オイルの酸化安定性やデポジット防止性、腐食防止性、清浄性、蒸発性、せん断安定性など、様々な評価項目に基づいてSAからSPまでの14種類のグレードに分類されていますが、実際には現在有効な規格はSJ、SL、SM、SNがあり、SH以前の規格は使用されなくなっています。Sカテゴリの「S」は、サービスまたはスパーク点火エンジンの意味を持ちます。エンジンオイルの古いグレード（SA～SG）は1980年代以前の自動車に対応していますが、近年設定されたSLグレードは、エンジン性能に加え、環境に配慮した要素も考慮されています。たとえば、二酸化炭素や窒素酸化物の排出削減、オイル交換の間隔を延ばすことが目的とされています。

新たに2020年5月から運用が開始されたSP/RCクラスは、最上位の規格です。RCは「Resource Conserving」の略で、省燃費性や触媒適合性、高温デポジット抑制などの厳しい条件を満たす必要があります。

ディーゼルエンジン用規格（C・コマーシャルカテゴリ）

ディーゼルエンジンに関するAPI規格はCAからCK-4まで存在し、日本では主にCF-4グレードが普及しています。Cカテゴリの「C」は商業用や圧縮点火エンジンを示します。近年、API規格は主に大型トラックや工業機械に適用されるように変更されています。日本においては、CO規格が一般的ですが、アメリカや他国ではCG-4以降の規格が広く採用されています。日本の規格（JASO規格）も、国内仕様のエンジンに対応するために開発されており、現在は主にDH-1規格が使われています。

ガソリン・ディーゼル兼用オイル

ガソリンとディーゼルオイルは異なる基準に従っているため、基本的には互換性がありませんが、ガソリン・ディーゼル兼用オイルも存在します。たとえば、SN/CFやCJ-4/SMといった表記があり、前者がメインの規格、後者がサブ規格となっています。通常はガソリンエンジン用オイルにディーゼル規格が付加されることが多く、逆にディーゼル規格にガソリン規格を付加するのは難しくなっています。

歴史的背景

API規格は1970年に制定され、それ以前は異なる名称（ML、MM、MSなど）で分類されていました。それにより、規格間の整合性が不明瞭になり、自動車メーカーが独自の規格を設けることが多くなりました。API規格の導入により、様々な要求に対して柔軟に対応できる体制が築かれることになりました。

まとめ

API規格は石油業界において重要な役割を果たすものであり、エンジンオイルの適合性や性能を保証するために欠かせません。日本国内においては、APIが普及しており、エンジンオイルを選ぶ際の重要な基準となっています。

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