B級映画

B級映画とは

B級映画（B-movie）は、1930年代から1950年代にかけてアメリカで生まれた映画の一形態です。一般的に、短期間で製作される低予算映画であり、上映時間も90分以下という限られた条件が特徴です。このジャンルは、A級映画の添え物として映画館で上映されることが多く、その形態が徐々に確立されました。

B級映画の起源

もともとB級映画という用語は、1930年代の二本立て興行で使用されていました。当時、A級映画は巨額の予算と著名な俳優、監督を必要とし、約90分の上映時間を持つ長編映画が主流でした。それに対してB級映画は、無名の俳優や新人監督を起用し、短期間で撮影されるため、予算はA級映画の約十分の一とされていました。このような規模の映画は、興行収益が期待できないため、劇場ではA級映画の前座として位置付けられました。

B級映画の名付け親は、ウエストウッズ・ヒルズ撮影所（「A地域」）とウエスタン・アヴェニュー撮影所（「B地域」）の地理的分類に由来しており、その後のディスカッションでB級映画という語が使われるようになりました。また、1930年代からの大恐慌も影響し、観客数の低下に対処するために映画会社は二本立て興行を導入しました。

B級映画の特徴

1940年代後半から1950年代にかけて、B級映画は特定の若い観客層をターゲットとしたホラーやSF映画にシフトしていきます。この時期におけるA級映画とB級映画の違いは次の通りです：

• - A級映画：高い制作費と有名なキャスト、監督によって制作され、興行収入を重視した作品。
• - B級映画：限られた予算で制作され、無名のキャストと新人監督を起用し、創造性を追求する場として機能しました。

B級映画は、制作条件が厳しいため、監督や脚本家にとっては独創的なアイデアを試すための貴重な機会となりました。多くの映画製作者がこの環境から巣立ち、後にA級映画の世界で活躍するようになります。

B級映画の進化

戦後の映画業界では、反トラスト法やテレビ[[映画]]の崛起が影響し、従来のB級映画の製作は衰退します。しかし、B級映画はその後も進化を続け、作品としての評価も変化しています。近年では、低予算ながら高い評価を得る作品も現れています。

現代においてもB級映画は存在し、過去の名作がリメイクされることや、もとB級映画からシリーズ化して成功を収めるケースもあります。例えば、『007シリーズ』や『ターミネーターシリーズ』は、低予算スタートながら続編が制作されることで大作へと成長しました。

日本におけるB級映画

日本でも戦後から二本立て興行が始まり、松竹が製作した中編映画を「シスター・ピクチャー」と呼称しました。その後、東映や東宝も二本立て体制を確立し、低予算であっても質の高い作品が制作されました。特に東映の「娯楽版」は、観客を惹きつける成功を収めました。

その後、テレビの台頭により、日本におけるB級映画も変化し今なお進化を続けているのです。こうした歴史を経て、B級映画は現代の映画文化においても重要な役割を果たすようになりました。

もう一度検索