B-66 (航空機)

B-66 デストロイヤーについて

B-66 デストロイヤー（Douglas B-66 Destroyer）は、アメリカの航空機メーカー、ダグラス社によって開発された戦術爆撃機です。本機はアメリカ空軍によって運用され、軽爆撃機と偵察機としての役割を果たしました。その名の通り、デストロイヤー（Destroyer）という愛称は「破壊者」という意味を持ち、強力な武装を備えた機体として知られています。

概要と開発の歴史

1951年、アメリカ空軍は当時の戦術爆撃機であるB-26の後継機を求め、各航空機メーカーに提案を依頼しました。その中で、ダグラス社のXA3D-1が注目され、1952年にその改良版としてB-66の開発が始まりました。元々は海軍向けに設計されていたA3Dが基になっているものの、空軍向けに再設計されたため、空軍特有の要件を満たすための大規模な改修が行われました。

B-66は高翼配置の機体デザインを採用しており、主翼には後退角がつけられています。エンジンは左右の主翼の下にそれぞれ1基ずつ配置され、総推力は大きく、最大速度は982km/hに達します。

フライト性能と運用開始

最初に開発されたRB-66A型は、偵察任務を目的とし、5機が製造され1954年に初めての飛行を果たしました。しかし、飛行性能に課題が見つかり、量産型としては扱われず、試験機の位置づけとなりました。その後、量産型のRB-66Bが開発され、145機が製造されました。これに続いて、爆撃仕様のB-66Bも1955年に初飛行し、1956年から実際の配備が始まりました。

転用と退役

しかし、1960年代に入ると、より大型の戦闘[[爆撃機]]であるF-105の登場により、アメリカ空軍内では軽爆撃機としての必要性が薄れ、1962年には退役が決定されました。それでもB-66は、A3Dと同様に機体設計に余裕があったため、電子戦機や気象偵察機へと転用されました。特に電子戦型はベトナム戦争に投入され、1973年まで使用されました。

機体のバリエーション

B-66には複数の派生型が存在し、以下のような機体が製造されました。

• - RB-66A: 偵察機型、試作機。
• - RB-66B: 偵察機型、145機製造。
• - B-66B: 爆撃機型、72機製造。
• - EB-66B: 電子戦機型、B-66Bから13機改造。
• - RB-66C: 電子戦及び電子偵察機型、36機製造。
• - EB-66C: RB-66Cの改名。
• - WB-66D: 気象偵察機型、36機製造。
• - EB-66E: 電子戦機型、RB-66Bから52機改造。

主な仕様

B-66B-DLの主な仕様は以下の通りです：

• - 全長: 22.9m
• - 全幅: 22.1m
• - 全高: 7.2m
• - エンジン: アリソン J-71 ターボジェット（推力：45 kN）を2基装備
• - 最大速度: 982km/h
• - 乗員: 3名（操縦手、航法手、機銃手）
• - 武装: 20mm機銃 2門、最大6.8tの爆弾搭載可能

現存する機体と影響

B-66デストロイヤーはその特異な設計と多用途性から、今日においてもその重要な役割は評価されています。航空自衛隊の創設期には、アメリカ側からB-47または本機の供与が提案されましたが、最終的には政治的な理由から供与が取りやめられたという歴史もあります。

このようにB-66は、戦術爆撃機としての役割を果たしつつ、他の任務にも適応し、重要な戦力として位置することになりました。

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