Ballads II

Ballads II：中山美穂のバラード・ベストセレクション

1996年12月18日、キングレコードより発売された中山美穂のバラード・ベストアルバム『Ballads II』（バラード・ツー）は、1989年3月発売の『Ballads』に続く、待望の第2弾作品です。前作から実に7年の歳月を経てリリースされた本作には、1990年以降に発表されたシングル曲やアルバム収録曲の中から、中山美穂本人が厳選した15曲が収録されています。

このアルバムの発売と同時に、前作『Ballads』もジャケットデザインを一新して再発売され、さらに両作品それぞれのカラオケバージョンもリリースされました。多くのファンにとって、この同時発売は、彼女のバラード作品を改めて楽しむ絶好の機会となったと言えるでしょう。
初回生産限定盤には、アルバムジャケットと同様のデザインが施された特製ステッカーが封入されており、コレクターアイテムとしても高い価値を持っています。

収録楽曲：多彩なバラードの数々

『Ballads II』には、中山美穂のキャリアにおける重要な楽曲が数多く収録されています。シングル曲のカップリングとして発表された隠れた名曲から、アルバムの代表曲まで、バラエティに富んだ選曲が魅力です。楽曲ごとに、作詞、作曲、編曲を担当したアーティストも明記されており、それぞれの楽曲制作における詳細な情報も知ることができます。以下に収録楽曲の一部を紹介します。

Silent：シングル「Mellow」のカップリング曲。中山美穂自身の作詞による、繊細な感情表現が光る一曲です。
誰かが愛に…：シングル「これからのI Love You」のカップリング曲。切ないメロディーと、中山美穂の情感豊かな歌声が印象的です。
幸せになるために：26枚目のシングルとしてリリースされた表題曲。多くのリスナーに愛され続けている、代表的なバラードナンバーです。
あなたを宇宙（そら）へ届けたい：アルバム『Pure White』収録。壮大なスケール感と、中山美穂の伸びやかな歌声が魅力の楽曲です。
LOVE、SWEET N' SOUR SOUP、Rain Ring (Fade Out Version)、不意のKiss、Angel：いずれもアルバム『Mid Blue』や『Deep Lip French』からの選曲。彼女の音楽性の幅広さを示す、バラエティ豊かな楽曲群です。
Thinking About You〜あなたの夜を包みたい〜：33枚目のシングル表題曲。多くのファンを魅了した、彼女の代表曲の一つです。

これらの楽曲以外にも、『Ballads II』には、中山美穂のアーティストとしての魅力が凝縮された珠玉のバラードが多数収録されています。

まとめ：時代を超えて愛される名盤

『Ballads II』は、単なるバラードのベストアルバムとしてだけでなく、中山美穂の音楽遍歴、そして彼女自身の成長を垣間見ることができる、重要な作品と言えるでしょう。シングル曲からアルバム収録曲まで、多様な楽曲が収録されていることで、彼女の音楽性の幅広さ、そして表現力の高さを改めて実感できます。

当時、このアルバムを手にしたリスナーだけでなく、現代のリスナーにとっても、その魅力は色褪せることなく、時代を超えて愛され続ける名盤として、高く評価されるに値するでしょう。 ジャケットデザインのステッカーなど、コレクター心をくすぐる要素も加わり、さらにその価値を高めています。

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