Be (企業)

Be Incorporated（ビー・インコーポレイテッド）は、かつてコンピュータハードウェアおよびソフトウェアの製造を手掛けていた企業です。特に、BeBoxと呼ばれる独自のデスクトップコンピュータと、その上で動作するオペレーティングシステムであるBeOSの開発・販売で知られています。

創業者は、Apple Computerで技術担当副社長を務めたジャン＝ルイ・ガセーです。彼は、Apple在籍時にNewtonの開発に携わっていたスティーブ・サコマンらと共に、新たなコンピュータの可能性を追求するためにBe Incorporatedを設立しました。

Be Incorporatedの最初の目標は、従来のパーソナルコンピュータの制約を打ち破り、高いパフォーマンスを実現することでした。そのために、彼らはAT&Tが開発したCPU「Hobbit」を複数搭載するプラットフォームを開発しようとしました。さらに、このプラットフォーム上で動作するオペレーティングシステムとして、BeOSをゼロから開発しました。このBeOSは、当時の一般的なオペレーティングシステムとは異なる斬新なアプローチが採用されており、高いマルチメディア処理能力と応答性を備えていました。

BeBoxとして発表されたデスクトップコンピュータは、当初のHobbit CPUから変更され、IBMとMotorolaが共同開発したPowerPC 603eプロセッサを2つ搭載したものでした。この構成は、当時としては非常に先進的であり、高いパフォーマンスを実現していましたが、その革新性が必ずしも市場に受け入れられたわけではありませんでした。

BeBoxの販売は、期待されたほどには伸びず、Be Incorporatedはハードウェアの製造・販売から撤退することを決定しました。その後、同社はBeOSのソフトウェア販売に注力することになりました。この時期、Apple Computerは次期Mac OSの開発を模索しており、BeOSは有力な候補の一つとして浮上しました。しかし、同じように次期Mac OSの候補として競合していたNeXT社のNEXTSTEPが最終的に選ばれたため、Be IncorporatedはAppleとの競争に敗れました。

その後、Be Incorporatedは自社の資産をパーム社に譲渡することで、その歴史に幕を閉じました。Be Incorporatedは短期間で消滅してしまいましたが、その革新的な技術と先見性は、後のコンピュータ業界に少なからず影響を与えたと言えるでしょう。

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