Bell Centennial

Bell Centennialの概要

Bell Centennial（ベル・センテニアル）は、1975年から1978年にかけて著名なタイプデザイナーのマシュー・カーターによってデザインされたサンセリフ体です。この書体は、特にAT&Tの創立100周年を記念して制作され、その目的は電話帳の印刷に特化したものでした。従来の書体であるBell Gothicを新たに置き換える形で、そのために特別に依頼されたとされています。

デザインの背景

AT&Tからの依頼は、特に電話帳において使用するために、1行あたりの文字数を増加させると同時に可読性を保つというものでした。これにより、電話帳内で略語や2行表記の必要を減少させつつ、小さなフォントサイズでも読みやすくすることが求められました。その際、紙の使用量削減も考慮され、印刷工程におけるさまざまな制約を考慮したデザインがされました。

Bell Centennialは、新聞用紙での印刷品質が低いことや、インキがカウンターを潰すことに対する対策として設計されました。カーターは、小文字のエックスハイトを高め、文字幅をわずかに圧縮することで、視認性の向上を図りました。また、カウンターやボウル部分を広く設計することで、より一層可読性を高める工夫が施されています。加えて、インキが滲む問題を予測して、深いインキトラップを採用しました。こうした工夫によって、小さなフォントサイズでも、文字のストロークが滑らかに見えるように配慮されています。

具体的な特徴

Bell Centennialは、特定の機能を果たすために設計された書体で、他にも多くの書体デザインと同様に、特別な視覚的な特徴を持ちます。具体的には、高いエックスハイト、目立つインキトラップ、平方型のiのドット、二階建てのaと一階建てのg、細いtとf、そして下げられたAの横画などが挙げられます。特に、番号1の上端には水平のセリフが配されるという独特のデザインも印象的です。また、Bell Centennialは、AT&T電話帳での使用に基づいた独自のウェイト体系も持ち、例えば、住所用のBell Centennial Addressや本文用のBell Centennial Caption、電話番号などに使われるBell Centennial Name and Numberなど、用途に応じた呼称が用意されています。この命名法は電話帳での組版には合理的でしたが、一般向けにリリースされた際には新たなユーザーにとっては混乱を招く一因となりました。

結論

Bell Centennialは、カーターが特定の印刷技術に合わせて設計した多くの書体の一部であり、デザイン業界において特別な位置を占めています。デザインされた他の書体には、CRT Gothic、Video、Georgia、Verdanaなどがあり、それぞれに独自の特性を持っています。Bell Centennialは、目的に応じて設計される書体の重要性を示しており、そのユニークな技術的な工夫は、印刷の分野での新たな可能性を開いたと言えるでしょう。

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