BrowserChoice.eu

BrowserChoice.euの概要

BrowserChoice.euは、EU加盟地域において様々なウェブブラウザを選ぶことができるプラットフォームです。このサイトは2010年3月に公開され、特にマイクロソフトによる競争法違反に起因しています。マイクロソフトがWindows OSにInternet Explorerを同梱し、その結果ブラウザ市場でも抜群のシェアを獲得していたことが、欧州委員会により問題視されていました。

背景

Microsoft Windowsは、オペレーティングシステム市場において非常に強い支配力を持っています。この影響力を背景に、マイクロソフトは自社製のウェブブラウザを将来の製品に組み込むことで、消費者が他のブラウザを選択する余地を狭めていました。この状況に対抗するため、European Union（EU）はユーザーに選択の自由を与える必要があると判断しました。

選択画面の仕組み

BrowserChoiceのブラウザ選択画面は、Windows Updateを通じて提供されます。この画面はInternet Explorerを使用して表示され、ユーザーに対して12種類のブラウザを無作為に提示します。ユーザーがInternet Explorerを標準ブラウザとして使用している場合にのみ、この選択画面が現れます。

選ばれるブラウザは、2つのグループに分けられています。1つ目のグループには、特にシェアの高いブラウザが含まれており、常に優先的に表示されます。このグループには、Internet Explorer、Mozilla Firefox、Google Chrome、Opera、Maxthonが含まれ、主要なレイアウトエンジンであるTrident、Gecko、WebKit、Prestoが使われています。2つ目のグループには、Avant Browser、Comodo Dragon、K-Meleon、Lunascape、Rockmelt、SlimBrowser、SRWare Ironなど、やや知名度が低いブラウザが表示されます。

この選択画面では、まず人気の高いブラウザが目に入ることで、多くのユーザーがそれらを選びやすくなっています。一方で、アルファベット順ではなくランダム表示にすることで、異なるブラウザが選ばれる可能性を高める工夫がされています。

公開からの変化

BrowserChoice.euの導入後、選択画面に表示される競合ブラウザのトラフィックは増加傾向にあり、マイナーなブラウザでも新たなユーザーを獲得できるようになっています。これは、ユーザーが選択肢を持つことで、自分の好みに合ったブラウザを見つけやすくなるためです。

これまでの変更履歴としては、2010年3月に最初のバージョンが公開され、以降も定期的にブラウザのラインナップが更新されています。たとえば、2010年8月にはGreenBrowserとSleipnirがリストから外され、新たにLunascapeとSRWare Ironが加わりました。また、2011年11月には第二グループのブラウザが6つに減少し、2012年2月には再び7つに増加しました。

批判と課題

一方で、BrowserChoice.euに対しては様々な批判があります。例えば、ブラウザを表示する際にJavaScriptを用いているため、JavaScriptを無効にすると表示順が固定されてしまいます。また、選択肢の半数がTridentエンジンを使用するブラウザであるため、実際にはIE以外のブラウザを選んでもIEを使うこととほぼ同じ状況になるという指摘もあります。

さらに、初めてInternet Explorerを起動する際に初期設定画面が表示されるため、最初に設定を完了しないと選択機能が使えないという不便さも指摘されています。この点に関しては、特にOpera Softwareから強い不満の声が上がっています。ブラウザの選択肢を見える位置に移動させることへの要望もありますが、Microsoftは将来的にこの点を変更する可能性は薄いとしています。

このように、BrowserChoice.euはユーザーに多様なブラウザの選択肢を提供しつつも、依然として多くの課題や批判に直面しています。

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