CDNOW

CDNOWは、1994年にアメリカで設立されたオンラインCD販売会社です。インターネット黎明期において、世界で初めて大規模なCD販売をウェブサイト上で展開し、その成功によってオンライン小売業のパイオニアとして名を馳せました。

創業は1994年2月、アメリカ・ペンシルベニア州。同年9月にはウェブサイトでの小売販売を開始し、その革新的なビジネスモデルは瞬く間に注目を集めました。CDNOWは、当時としては画期的なオンラインでのCD販売を通じて、音楽愛好家が自宅にいながら手軽に音楽を購入できる環境を提供しました。

1999年には、同じくオンライン音楽販売を手がけていたMusic Boulevardを運営するN2Kと合併し、事業規模を拡大。ピーク時には従業員数500人、年間売上高は1億3000万ドルを超えるほどの成長を遂げました。しかし、2000年代に入るとネットバブルが崩壊し、CDNOWの経営は急速に悪化。資金繰りの問題を抱え、大手通信販売会社との合併交渉も決裂してしまいます。

その後、CDNOWは2000年7月にメディアコングロマリットのベルテルスマンに買収されます。さらに、2001年にはAmazon.comとの提携により、CDNOWの運営はAmazon.comに委ねられることとなり、CDNOWのウェブサイトはAmazon.comのプラットフォーム上で展開されるようになりました。その後、Amazon.comとの統合が進められ、2007年には独立したトップページを維持していたものの、URLにアクセスするとAmazon.comにリダイレクトされる状態になりました。そして、2018年現在、CDNOWのドメインは停止し、リダイレクトも行われなくなっています。

日本においては、1999年5月にMusic BoulevardがCDNOW JAPANとしてサービスを開始しましたが、約2年後の2001年8月1日にサービスを終了しました。

CDNOWは、その革新的なビジネスモデルとオンライン小売業への貢献から、インターネット史において重要な企業の一つとされています。オンライン販売がまだ一般的でなかった時代に、音楽業界に大きな変革をもたらしました。しかし、ネットバブルの崩壊と競争の激化により、その歴史は幕を閉じました。

CDNOWの歴史は、インターネットビジネスの隆盛と衰退、そして変化の激しさを物語る、象徴的な事例の一つと言えるでしょう。

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