COMILOGロープウェイ

COMILOGロープウェイ

COMILOGロープウェイは、かつてガボンに存在した鉱石輸送のためのロープウェイで、全長76kmという長大な規模を誇っていました。1959年に開業し、1986年に運用が終了するまでの間、世界で最も長いロープウェイとして名を馳せました。

背景

このロープウェイは、フランス領赤道アフリカにあたるガボンの南東部、モアンダに埋蔵されている豊富なマンガン鉱の採掘を目的として設立されたオゴウェ鉱山会社（COMILOG）によって建設されました。COMILOGはフランスとアメリカの合弁企業の形で1954年に設立され、目的はマンガン鉱を効率的に輸送し、国際市場に供給することにありました。

しかし、モアンダの鉱脈は熱帯雨林の奥深くにあったため、採掘した鉱石を港まで運ぶインフラが整っていませんでした。最も近い輸送路は、250km南に位置していた中央コンゴ植民地にあるコンゴ・オセアン鉄道であり、これを活用するためには新たな交通網の確保が必要でした。

ロープウェイの建設

この状況を受けて、鉱山からコンゴ・オセアン鉄道のモン・ベロ駅まで続く鉄道支線を建設し、その後、ムビンダからモアンダまでの間をロープウェイで結ぶという決定が下されました。このロープウェイの運行本部は、途中に位置する小さな都市・バクンバに設置されることとなりました。

1957年には鉱山が開業し、翌1959年にはロープウェイも運行を開始します。さらに1962年には、鉱山からムビンダに至る鉄道支線が開通し、ポワントノワール港までの安定した輸送ルートが確立されました。このルートによって、マンガン鉱石は効率的に市場に供給されることになりました。

構造と運営

COMILOGロープウェイは、10の区間に分かれており、高さが5mから最大74mの858本の支柱によって支えられていました。1トン積載可能なゴンドラが24時間体制で運行され、途切れることなく鉱石を輸送し続けていました。この運行方式は、周囲の自然環境に適応しながらも高い運搬効率を誇っていました。

廃止後の状況

しかし、1986年にはガボン政府がマンガンの輸送方法の改善を目指し、トランスガボン鉄道がモアンダまで開通しました。この新しい鉄道によって、マンガン鉱石は首都リーブルヴィル近くのオウェンド港まで効率的に運搬されるようになり、COMILOGロープウェイは必要なくなりました。これにより、長年にわたる活躍を経て、ロープウェイの運行は終了しました。

COMILOGロープウェイは、かつてのインフラの一部として、当時の鉱業の歴史において重要な役割を果たしました。それは重厚な産業と自然が交錯する地域における、およそ30年の運搬の歴史を物語っています。

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