RubyがJIS規格「JIS X 3017」として制定される以前は、このMRIが事実上のRubyの言語仕様として扱われていました。これは、Rubyの言語仕様を明確に文書化しようとした「RubySpec」プロジェクトが成功しなかった影響も大きく、MRIが唯一の規範として機能していました。しかし、2011年にJIS規格が制定されたことで、MRIはあくまでRubyの実装の一つという位置づけになりました。
Ruby 1.9以降では、YARV(Yet Another Ruby VM)という別の仮想マシンが公式実装に組み込まれています。YARVは、Rubyのコードを実行するためのより効率的な方法を提供し、パフォーマンスの向上に貢献しています。