Choo Choo TRAIN

Choo Choo TRAIN

「Choo Choo TRAIN」は、1991年に日本の音楽グループZOOが発表したシングルであり、フォーライフからリリースされた4枚目のシングルです。この楽曲は、JR東日本のキャンペーン「JR Ski Ski」のCMソングとしても広く知られています。作詞は佐藤ありす、作曲は中西圭三が担当し、二人の才覚が光る作品に仕上がっています。

制作の背景

1990年に新幹線駅直結のガーラ湯沢スキー場がオープンしたことをきっかけに、JR東日本はスキー場への集客を目的とした「JR Ski Ski」キャンペーンを展開しました。広報担当者がZOOの曲「Native」を聴いたことで、ZOOと中西にキャンペーンソングの提供を依頼しました。特に「Choo Choo」という擬音を使ったリズム感のあるダンス・ミュージックという要望を受け、チームはそのイメージを元に楽曲の制作に取り掛かりました。

中西は、D.Trainの「Keep On」のサンプリングを提案し、イントロに使用。作曲したメロディーに佐藤が歌詞をつけ、このコラボレーションによって楽曲は完成しました。また、ギター演奏は佐橋佳幸によるものです。

1991年11月7日、「Choo Choo TRAIN」は8cmCDシングルとしてリリースされ、カップリングには「after care」が収録されています。その後、ZOO解散に伴い、2003年には12cmCD版も発売され、他に三曲が追加収録されました。

主な記録

本楽曲は、オリコンの週間シングルランキングで最高3位を記録し、その人気の高さを証明しました。また、1992年2月にはダブル・プラチナディスクに認定され、80万枚以上が出荷されたことを意味します。

ダンスとその影響

イントロでサンプリングされた「Keep On」のフレーズに合わせて、ダンスを行うスタイルはすぐに人気を博しました。グループが一直線上に並び回転するこのダンスは、しばしばパロディの対象にもなっています。例として、配信ドラマ「L et M」や特撮ドラマ「烈車戦隊トッキュウジャー」における模倣の場面が挙げられます。ZOO版は時計回りで、EXILEのカバーバージョンは反時計回りで踊られるなど、興味深い違いがあります。

カバーとその受け継がれ

楽曲は多くのアーティストによってカバーされており、1992年には山本京子が「Choo Choo TRAIN -memories-」としてリメイク。また、中西圭三自身がアルバム『SONGS』でセルフカバーしました。さらに、EXILEが2003年に同楽曲をカバーし、オリコンで2位の成績を残したことは特筆に値します。これ以降も、藤井岳彦やEXILE ATSUSHI、FANTASTICSなど多くのアーティストがカバーを行い、人気の曲としての地位を確立しました。特に2022年にFANTASTICSが発表したバージョンでは、振付を刷新しつつも原曲の要素を残し、多くのファンの心を掴みました。

このように「Choo Choo TRAIN」は、リリースから数十年が経過した今もなお多くのアーティストによって受け継がれ、愛され続けています。それはこの楽曲が持つ独特のリズム感と親しみやすさ、さらにはダンスとともに楽しむことができる点に魅力があるからでしょう。

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