DAF (自動車メーカー)

DAFトラックス：オランダの商用車メーカー、その歴史と技術革新

DAFトラックスは、オランダ・アイントホーフェンに拠点を置く、ヨーロッパを代表する商用車メーカーです。パッカーグループ傘下であり、幾度かの社名変更や再編を経て、現在ではトラック製造に特化しています。主要生産拠点はオランダにあり、キャビンや車軸の製造はベルギーで行われています。かつては乗用車も製造しており、特にCVT（無段変速機）技術においては世界的な先駆者として知られています。

創業から第二次世界大戦まで

DAFの起源は、1928年にフーベルト・ファン・ドールネが設立した自動車修理工場に遡ります。当初は「Commanditaire Vennootschap Hub van Doorne's Machinefabriek」という名称でしたが、1932年には「Van Doorne's Aanhangwagen Fabriek（ファン・ドールネのトレーラー工場）」、略称DAFへと改称されました。第二次世界大戦中は、軍用車両の開発にも携わっています。戦後、トラックやトレーラーの需要の高まりを捉え、DAFは商用車製造へと事業を拡大しました。

CVT技術の革新と乗用車製造

DAFは1950年代、革新的なベルト駆動式CVT（ヴァリオマチック）の開発に成功しました。この技術は、1959年に発売されたDAF 600に搭載され、世界初のCVT搭載量産車として大きな成功を収めました。その後も、DAF 33、DAF 44、DAF 55、DAF 66など、様々なモデルにヴァリオマチックが搭載されました。この画期的な技術は、DAF乗用車の大きな特徴となりました。

DAFは乗用車製造においても成功を収めましたが、1975年には乗用車部門をボルボに売却し、トラック製造に注力することにしました。

モータースポーツへの挑戦

DAFは、CVTの性能を証明するため、モータースポーツにも積極的に参戦しました。1960年代から1970年代にかけて、フォーミュラ3やラリー、ラリークロスなど、様々なカテゴリーで活躍しました。特に、四輪駆動のDAF 555クーペはラリークロスで圧倒的な強さを見せつけました。しかし、1972年にワークスチームを解散しました。

レイランドとの合併と再編

1987年には、イギリスのレイランド・トラックスと合併し、DAF NVとして株式上場を果たしました。しかし、イギリス市場での苦境や経営の合理化を図る中で、1993年には行政管理下に置かれました。その後、マネジメント・バイアウトによって、オランダ国内の事業部は新会社DAFトラックスとして再出発しました。

パッカーグループ傘下へ

1996年には、アメリカのパッカーグループに買収され、現在に至っています。パッカーグループ傘下では、レイランド・トラックスとの再合併なども経て、グローバルな商用車メーカーとして成長を続けています。

DAFの主な製品

DAFは、LF、XF、XG、XD、CF、ターボツインなど、様々な種類のトラックを製造しています。それぞれのモデルは、用途やニーズに合わせて設計されており、高い信頼性と性能を誇っています。

ファン・ドールネース・トランスミッシーとCVT技術の継承

DAFのCVT技術は、ファン・ドールネース・トランスミッシー社（VDT）によって発展が続けられていました。VDTは、ヴァリオマチックの後継システムであるトランスマチックを開発し、その後ボッシュに買収されましたが、その技術は現在も様々な自動車メーカーで利用されています。

まとめ

DAFトラックスは、創業以来、革新的な技術と挑戦的な姿勢で、商用車業界をリードしてきました。CVT技術を始めとする技術開発、そしてモータースポーツへの挑戦など、DAFの歴史は、常に挑戦と進化の歴史です。これからも、DAFトラックスの活躍から目が離せません。

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