DEVIL BLESS YOU! 〜聖飢魔II FINAL WORKS〜

聖飢魔IIの集大成、異名『銅盤』の全貌に迫る

2000年11月22日、聖飢魔IIの19作目にして4枚目のベストアルバム『DEVIL BLESS YOU! 〜聖飢魔II FINAL WORKS〜』が発表された。単なるベスト盤ではなく、聖飢魔IIの歴史を凝縮した、まさに極悪集大成盤と呼ぶにふさわしい内容となっている。

このアルバムは、既発曲に加え、これまで大教典（アルバム）未収録だった楽曲や、未発表テイクを多数収録している点が大きな特徴だ。選曲は、魔暦紀元前3年（1996年）以降の楽曲から厳選されており、聖飢魔IIのキャリアにおける成熟期から終焉期にかけての作品がバランスよく収録されている。デーモン小暮閣下自身も、後にこのアルバムについて「マニアのための集大成盤」と評しており、コアなファンにとって見逃せない作品であることは間違いない。

さらに、このアルバムは音質にもこだわっている。全曲がリマスタリングされており、よりクリアでパワフルなサウンドで聖飢魔IIの楽曲を堪能できる。長年のファンにとっては、聴き慣れた楽曲が新鮮に蘇る、そんな体験ができるだろう。

初回限定盤には、紙製のハードカバーが付属。さらに、ディスクレーベルの色が特徴的で、これまでに銀盤と呼ばれた『1999 BLACK LIST』、金盤と呼ばれた『1999 BLOOD LIST』に倣って、本作は『銅盤』という異名で呼ばれることとなった。この特別なパッケージングも、コレクター心をくすぐる魅力の一つだろう。

収録楽曲の多彩さ

収録楽曲は、聖飢魔IIの代表曲から、隠れた名曲まで幅広く網羅されている。中には、アニメ『ゲゲゲの鬼太郎』のテーマ曲「G.G.G.」のカバーも収録されており、聖飢魔IIの幅広い音楽性を示す一曲となっている。この「G.G.G.」の曲間には、1999年に行われた「信者の集い」で収録されたコール＆レスポンスが挿入されており、ライブの臨場感も味わえる。

また、既発曲の中には、過去の大教典とは異なるテイクで収録されているものもあり、聴き比べも楽しめる。例えば、「HEAVY METAL IS DEAD (MIX β)」、「20世紀狂詩曲（小教典VER.）」、「虚空の迷宮 (type γ)」などは、アルバム初収録、または過去作品とは異なるバージョンで収録されており、ファンならずとも興味深いだろう。

さらに、アルバムには様々なバリエーションが散りばめられている。「悪魔のメリークリスマス（完結編）」、「悪魔のブルース (DEMON VER.)」、「戦慄のドナドナ (type β)」、「野獣（小教典VER.）」、「地獄の皇太子は二度死ぬ (type β)」など、楽曲タイトルにバージョン名が付けられた楽曲も多数存在する。これらの楽曲は、過去に発表されたものとはアレンジや構成が異なっており、新鮮な驚きを提供してくれるだろう。

参加メンバーとクレジット

演奏者クレジットにも注目したい。デーモン小暮閣下を始めとする主要メンバーに加え、松崎雄一、ジョー・リノイエ、鈴川真樹といったキーボーディスト、シンセサイザープログラマーらの名前が確認できる。特に、松崎雄一、ジョー・リノイエ、鈴川真樹は共同プロデューサーとして、多くの楽曲制作に携わっている。さらに、「信者の集い」で収録された「G.G.G.」のコーラスには、THE SHINJA ALL STARSが参加している。

楽曲ごとに異なる編曲者がクレジットされており、その楽曲ごとの個性を際立たせている点が印象的だ。まさに、聖飢魔IIの多彩な才能と、楽曲へのこだわりが凝縮された、唯一無二のアルバムであると言えるだろう。

『DEVIL BLESS YOU! 〜聖飢魔II FINAL WORKS〜』は、聖飢魔IIの歴史を深く理解したいファン、そして聖飢魔IIの音楽を初めて聴く人、どちらにとっても魅力的な一枚となっている。一度聴けば、その圧倒的な完成度と魅力に虜になることだろう。

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