Do 24 (航空機)

Do 24：戦争を超えて活躍した飛行艇

Do 24は、第二次世界大戦が始まる前にドイツで開発された飛行艇であり、オランダ海軍航空隊の要請に基づいてドルニエ社によって設計されました。1935年にその開発が開始され、1937年7月には初飛行を果たしました。この機体は、オランダの東インド諸島での運用を想定し、旧式のGs-2に代わる航空機として評価されました。

開発と設計

オランダが保有していたGs-2飛行艇は、第一次世界大戦中に開発された過去のものであり、1930年代にはその性能が不足していることが明らかになりました。それを受けて、ドルニエ社はオランダ軍と共同で新型飛行艇、すなわちDo 24の設計に着手します。この飛行艇は、特徴的な艇体形状と主翼の配置があり、エンジンは当初ユンカース製のディーゼルエンジンを考慮されていましたが、オランダ側の要求に応じてライト・サイクロンの空冷エンジンに変更されました。これにより、機体はよりメンテナンスが容易な設計になりました。

試作機の良好な性能から、オランダ軍は当初の12機に加えてさらに約50機のライセンス生産契約を結びます。この機体の最初の公式名はDo24K-1であり、搭載エンジンにはライト・サイクロンR-1820-F52が使用されました。

オランダでの運用

オランダ国内では、この飛行艇が様々な任務に使用されました。具体的には、太平洋戦争前に日本軍が進出したジャワ島などで運用され、その後一部の機体はオーストラリアに逃れ、オーストラリア軍によって海難救助や洋上警戒に利用されました。オランダの工場では、これらの飛行艇を組み立てるための生産ラインが設けられ、特にフォッカー社によってそのライセンス生産が進められました。

ドイツでの利用

1940年にドイツがオランダを占領した後、このDo 24はドイツ空軍に引き渡されました。戦争の影響により、海上救助や偵察活動のための機体が不足していたため、Do 24は特に重宝されました。この段階での生産は、主にフォッカー社で行われ、1944年末までに約180機が生産されました。ドイツでは、Do 24はBV 138などの機体と共に支援運用されることが多く、その信頼性と多用途性が高く評価されました。

その他の国での運用

Do 24は、ドイツ占領下のフランスでも生産され、フランス海軍が1955年まで使用したほか、スウェーデンにおいても使用される事例がありました。スペインでは、その後の改良型が開発され、1983年まで運用されていました。

まとめ

Do 24は、その優れた設計と多用途性から、第二次世界大戦の初期において多くの国で運用されました。その歴史には、各国でのさまざまなモデルの製造があり、時には戦後へもその活躍が継続されました。この飛行艇は、空からの救助活動や偵察任務といった重要な役割を果たし、戦争の時代を経てなお、多くの人々の記憶に残っています。

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