EMD FL9形ディーゼル機関車

EMD FL9

EMD FL9は、1956年から1960年にかけてGM-EMDによって製造されたディーゼル・電気両用の機関車で、Fシリーズの中で特に成功を収めたタイプの一つです。FL9は、ニューヨーク・ニューヘイブン・アンド・ハートフォード鉄道向けに開発され、一般的なF9のAユニットをベースにしており、他のFシリーズにはない独自の仕様を備えています。

概要

この機関車はニューヘイブン鉄道による重要な路線で活躍していました。特に、マンハッタンではディーゼル機関車が進入できないため、電化区間と非電化区間を機関車の付け替えなしで直通する必要がありました。これに対応するために、ディーゼル・電気両用という形態が採用され、FL9は他のFシリーズとは異なる特性を持つ機関車となりました。

特徴

FL9の主な特徴の一つは、その軸配置です。一般的にFシリーズはB-B（2軸×2）ですが、FL9は後部に3軸台車を設けたB-A1Aという配置を採用し、重量が増加した際の車軸への負担を減らしています。この設計は、Eシリーズ の動軸の間に遊輪を挟んだ構造に似ており、他に類を見ない特異な下回りを形成しています。

また、FL9はマンハッタン島内の電化区間で、600Vの第三軌条から電力を取得して走行できます。集電靴は後方の3軸台車に取り付けられており、2つの台車の両側にそれが設置されているため、重連運転時にも対応可能です。さらに、FL9は全長が18mと、Fシリーズで最も長いボディを誇ります。

エンジン性能

エンジンはEMD 567系が搭載されており、初期型の30両は1,750馬力の567Cを、後期型の30両は1,800馬力の567D1を備え、Fシリーズの中でも最もパワフルな仕様となっています。

FL9ACの改造

1990年代初頭には、一部の車両がAC駆動に改造されFL9ACという名称を持つようになりました。新たにエンジンが567系から710系に交換され、出力は3,000馬力に向上しました。外観も一部変更が加えられ、以前の特徴的な丸窓やフィルタ格子が撤去され、よりシンプルなデザインとなっています。

運用履歴

FL9は最初ニューヘイブン鉄道で運用されましたが、1961年には経営破綻が発生し、次いでペン・セントラル鉄道に引き継がれました。その後、同鉄道も1970年に経営破綻しました。以降はアムトラックやメトロノース鉄道、コンレールなどに引き継がれ、各社の塗装で運用されることになりました。

メトロノース鉄道での運用中は、非電化区間での使用も見られましたが、最終的には新型機関車の導入により置き換えられてしまいました。

保存状態

製造されたFL9は全60両と少数派でしたが、いくつかの車両は現在も保存されています。例えば、Danbury Railway MuseumにはFL9-2006号とFL9-2013号が保存されており、それぞれ異なる塗装で展示されています。また、Connecticut Eastern Railroad MuseumにもFL9-2023号が、Railroad Museum of New EnglandではFL9-2002号などが保存されています。

さらに、アムトラックでの運用を経た車両が観光鉄道に利用されているなど、その足跡は今も多くのファンに愛されています。また、一部車両は動態保存されているため、今後もその姿を見る機会があるかもしれません。

どのような形であれ、EMD FL9はそのユニークな機能と歴史的背景から、鉄道ファンにとって興味深い存在であり続けています。

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