F-19

F-19の実態とその影響

概要

F-19とは、1980年代にアメリカ空軍によって極秘に開発されたとされる架空の航空機の型式名です。この機体は実際には存在しませんが、その名称は当時のメディアや市民の間で多くの憶測を呼び起こしました。本記事では、F-19の経緯や関連情報、さらにその影響を詳細に探ります。

ステルス技術の登場

1980年代に入り、「レーダーに捉えにくい特殊な航空機」が開発されているというニュースが注目されました。特に”ステルス機”として知られるこの新たな技術は、軍事関係者の間での関心を集め、様々な推測を生む要因となりました。F-19の噂は、他の実在の機体であるロッキードSR-71を小型化したデザインの予測や、ノースロップ社の開発した機体に関する逸話からも影響を受けています。

F-19のデザインへの憶測

F-19の想像図は、特に曲線を基にした機体形状や、傾斜した双尾翼、電波を吸収する特殊な黒色塗装といった特徴で描かれました。これはSR-71のデザインからインスパイアされたもので、ロッキード社またはノースロップ社が開発した可能性があると推測されました。しかし、実際にはこのF-19という名称を持つ戦闘機は存在せず、最終的にアメリカ空軍が運用していたのはF-117でした。

1980年代のF-19の推測

1980年に入ると、ワシントン・ポストなどのメディアがアメリカ軍が“ステルス”技術を開発中であると報道しました。この報道はカーター政権の国防長官によっても認められ、さらに軍の情報が漏れることへの関心が高まりました。これを受けて、議会は調査を行い、ステルス技術の詳細は判明しないまでも、その存在は広く認知されることになりました。

F-19に対する多くの憶測は、1981年以降のレーガン政権下でも続きました。空軍長官は“極秘開発中のステルス機”についての存在を否定しましたが、その実在性が「公然の秘密」となっている中で、F-19という型式名が不自然に飛ばされていることがさらなる推測を呼びました。

テスター社のプラモデル

F-19の存在感を高めた要因のひとつには、テスター社が1986年に発表した模型『F-19 Stealth Fighter』があります。このプラモデルは、当時の憶測を反映しつつ、架空のステルス機のデザインを元にしています。リリース当初は注目を集めていませんでしたが、空軍機の事故を発端にメディアに取り上げられるようになり、このプラモデルは大ヒットを記録しました。結果、F-19は空前の人気を誇る存在となりました。特にこのプラモデルは、アメリカ国内外で70万個以上の販売を記録し、「最も売れたプラモデル」の称号を得ることとなりました。

F-19とF-117の関係

F-19とそれに続くF-117の関係性についても多くの議論があります。F-117が広く公開されたことで、F-19は次第にその影を潜めていきました。ただし、F-117の型式番号の選定に関しても様々な噂や憶測が存在し、「本来F-19と呼ばれるはずだった」という声もありました。

結論

結局のところ、F-19はアメリカ軍の公式な制式戦闘機ではなく、推測に基づく架空の存在に過ぎません。しかし、F-19の名称やデザインは、その後のいくつかの開発につながったともいえるでしょう。結局のところ、F-19の騒動は、軍事技術に対する一般の興味を引く一つの文化現象の象徴であったと言えるでしょう。

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