F7C (航空機)

F7C シーホーク - アメリカ海軍の複葉艦上戦闘機

F7Cは、アメリカのカーチス社によって製造され、アメリカ海軍向けに設計された複葉艦上戦闘機です。愛称は「シーホーク」で、1920年代から1930年代の間に運用されました。この機体は、カーチス社が前モデルであるP-1 ホーク戦闘機系列から派生させたモデル43を基に造られました。

開発の経緯

F7CのプロトタイプであるXF7C-1は、1927年2月28日に初の飛行を果たしました。複葉機のデザインを採用し、上翼は下翼よりもやや前方に配置されることで、航空力学的な性能を最適化しました。搭載されたエンジンは、プラット・アンド・ホイットニー R-1340という450馬力を誇る星型レシプロエンジンであり、艦上機としての性能を十分に発揮しました。

F7Cの機体は、木製と金属の混合構造となっており、翼は羽布張りで仕上げられています。また、胴体にはアルミと鋼管を用いた金属フレームが採用され、強度が求められる状況にも耐えられる仕様となっています。この構造により、急降下攻撃を行うことも可能でした。

性能と特徴

F7Cの主要なスペックは以下の通りです：

• - 全長: 6.75m
• - 全幅: 9.96m
• - 全高: 3.15m
• - 空虚重量: 924kg
• - エンジン: プラット・アンド・ホイットニー R-1340 星型レシプロエンジン（出力 450馬力）
• - 最大速度: 242km/h
• - 乗員: 1名
• - 武装: 7.62mm機銃 2門

このような性能により、F7Cは当時の戦闘機として十分な戦力を提供できました。特に、艦上作戦においては他の機体との兼ね合いを考慮し、迅速な展開が可能でした。

運用歴

1928年にF7Cは16機のオーダーを受け、1933年まで現役で使用されました。この間の運用においては、各種の艦上任務に対応しながら、海軍の航空制御能力の向上に寄与しました。

F7Cシーホークは、当時の航空機技術の先駆けとして位置付けられ、そのデザインと機能は艦上戦闘機の発展に重要な影響を与えたと言えるでしょう。複葉機の特性を活かした設計は、当時の運用環境においても高いパフォーマンスを発揮しました。数少ない運用機体の中、F7Cは特異な存在感を放ちました。

これらの特徴と背景から、F7Cは海軍航空機として歴史的な意味を持つ重要な機体として記憶されています。

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