Final Exit

はじめに

『ファイナル エグジット：安楽死の方法』は、1991年にデレック・ハンフリーによって発表され、自己決定による安楽死の問題を掘り下げた一冊です。この書籍は、特に不治の病に苦しむ人々が直面する死に関する選択肢を考える際の貴重なリソースとして位置づけられています。

背景

著者のデレック・ハンフリーは、過去に妻のジーンを亡くした経験を基に、自分の死を選びたいと望む患者やその家族に向けた実践的な情報を提供しようとしました。ジーンは末期癌を患い、長期間の苦しみを経て彼女の意志で世を去りました。この経験がハンフリーに安楽死の合法化とその方法論に関する考察を促すきっかけとなったのです。そのため、彼はカリフォルニア州のヘムロック協会の設立者となり、世界死の権利協会の前会長として活躍しました。

内容と論争

『ファイナル エグジット』は、孤立無援の苦しみを抱える人々に対し、どのように「自決」を計画し実行するかという具体的な情報を提供します。具体的には、自発的な安楽死を希望する際に考慮すべき様々な要素、例えば法的な準備、財政面での支援、そして最愛の人への影響についても言及しています。また、実際の方法に関しても、さまざまな選択肢を提示し、それぞれの利点と欠点を助言しています。

この書籍には、安楽死の倫理についての多くの論争を引き起こす要素があります。人は自らの死を選ぶ権利があるのか、そのプロセスに他者が関与することの倫理はどうなのか、さらには安楽死の情報が不治の病を抱えた人々だけでなく、より広い層に利用される可能性についても議論が交わされてきました。これらの論点は、本書が本来持っていた意図を超えた影響を持つことにも繋がっています。

新たな視点の提供

2000年には、本書に追加の補足として『Supplement to Final Exit』も出版され、ヘリウムガスを用いた新しい手法が紹介されました。これにより、読者はさらに多様な選択肢を得ることができるようになりました。また、『ファイナル エグジット』は12ヵ国語に翻訳されたにもかかわらず、フランスでは発売禁止となるなど、国によって異なる反応を示しています。日本でも訳本が存在しましたが、現在は絶版となっています。

受容と評価

この本は、2007年にアメリカの日刊紙『USA TODAY』で「ここ四半世紀でもっとも記憶に残る25冊」のひとつとして選出されたことからも、その影響力を伺わせます。読者の中には、自己決定権や安楽死に関する新たな視点を持つ手助けとなったと感じる人も少なくありません。

結論

総じて、『ファイナル エグジット』は、自己決定による死というテーマに多くの人々の関心を引きつけ、死に対する考え方や選択肢を再考させる一冊です。ハンフリーの著作は、その筋道を示すだけでなく、安楽死や自決にまつわる深い倫理的課題についても私たちに問いかけてきます。

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