FirstClass

FirstClass: グループウェアの歴史と機能

概要

FirstClassは、Windows、Macintosh、Linuxに対応するサーバー・クライアント型のグループウェアです。このシステムは、電子メール、オンライン会議室、ボイス／FAXサービス、BBSなどの機能を備えており、特に教育機関において高いシェアを誇っています。アメリカでは、多くの大規模教育委員会がFirstClassを利用しており、Open Text社が現在このシステムを運営しています。

初期の歴史

FirstClassは1989年にSoftArc社によって開発されました。創設者たちは、旧ベル・ノーザン研究所のメンバーであり、Meridian Mailシステムの開発に寄与した経験を持つ者たちです。彼らは最初にトロント・アイデア・グループとしてのプロジェクトを進め、家族や友人の要望からこのシステムの開発を始めました。

開発において、彼らはLAN接続やモデム接続に対応した低価格のMacintoshベースの電子メールシステムを求められました。それに応える形で、1990年にEduNetとしてその提供が始まりました。

FCP（FirstClass Protocol）

FirstClassの運用にはFCP（FirstClass Protocol）が重要な役割を果たします。このプロトコルは、すべての通信に使用され、ファイル転送を含む様々な機能にエラーのない通信を保証します。初めはモデムやAppleTalkに対応し、その後はTCP/IPといった新しい通信方式にも対応しました。FCPを利用することで、ユーザーはどこからでも同じサーバーにアクセスできるようになりました。

BBSの時代

FirstClassが一般名に変更された後、トロント・アイデア・グループは地元のBBSシステムでデモを行い、瞬く間に人気を集めました。特にカナダ・アップル社が設置したMagicというBBSは、多くのMacユーザーを惹きつけました。FirstClassのマルチスレッド対応により、ユーザーは複数のメールを同時に開くことができる利点を享受しました。この機能により、ユーザーは効率よく情報を管理できるようになりました。

企業内電子メールとコラボレーション

1990年代中盤、FirstClassは内部電子メールシステムとして注目を集め始めました。Windows NTを基盤としたサーバーのリリースにより、さらに進化を遂げ、1997年にはユーザー数がMicrosoft Exchangeを上回りました。

FirstClassは、インターネット機能を追加し、2004年には国際データコーポレーションから注目のベンダーとして評価されました。しかし、この時期からMac市場のシェアが低下し、競合他社に追い抜かれる状況が見られました。

Recent Updates and Challenges

2007年、バージョン9のリリースによりインターフェースが再デザインされ、アーカイブサービスなどの新機能が追加されましたが、これでもなお一部機能の不足が批判されています。特にモバイルデバイスへの対応の遅れや、データ移行の便利さが求められてきました。

会社の歴史

1997年にSoftArc社はCentrinityとして再編成され、2002年にはOpen Text社によって買収されます。この時、FirstClassの教育分野での強い背景が新たな展開につながりました。さらに、Linux用クライアントも導入され、他のプラットフォームとの互換性が向上しました。

結論

FirstClassは、初期からの長い歴史の中で進化してきたグループウェアですが、依然として改善を必要とする点がいくつかあります。未来の発展に向けて、ユーザーのニーズに応える形でのアップデートが期待されます。

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