GAEA JAPAN

GAEA JAPAN（ガイア・ジャパン）：日本の女子プロレス団体の歴史

GAEA JAPANは、1994年に長与千種によって設立された日本の女子プロレス団体です。この団体は、他の女子プロレス団体がアイドル路線を推進する中、明確にアスリート志向のスタイルを採用しました。そのため、特に女性ファンに強く支持された特徴を持っていました。アスリートとしての誇りを重視し、ショー的な要素を排除した姿勢が、魅力的な試合を創り出しました。

設立と初期の歴史

GAEAは1995年4月15日に、後楽園ホールで旗揚げ戦を行いました。設立当初は、長与千種、KAORU、ボンバー光の3名が経験者として在籍し、そのほかは新人選手ばかりでした。この新しい形の団体は、寮で合宿を行い、プロレス技術を短期間で習得させ、新人選手たちに「脅威の新人」としての印象を残しました。しかし、この成功には一部の新人選手の将来に影響を与えた一面もありました。GAEAは試合数を年間でかなり絞り込み、月5大会ほどを自主興行で運営しました。

1996年には長与の元付き人である北斗晶が加入し、多くの注目を集めました。さらに1997年には山田敏代、1998年にはライオネス飛鳥がフリー選手として参戦しました。1999年には、飛鳥対長与の大一番「クラッシュ対決」が実現し、観客を沸かせました。

育成と解散

2001年、GAEAは「クラッシュ・ジュニア」という育成プロジェクトを開設し、新たな才能を発掘しようとしましたが、最初の選手である桜井亜矢の退団により、そのプロジェクトは早期に頓挫しました。2002年には運営主体がガイア株式会社に変更され、同年の7月には有名選手がフリーとして参戦する中で、他団体との緊張関係も見られました。

それでもGAEAは黒字経営を続けていましたが、2005年の引退ラッシュから解散が決定されました。長与の引退意向を受け、選手たちはフリー活動へ移行する意向を示し、最終的には記念大会を最後に活動を止めることとなりました。長与は、「私が役員であったら、解散は避けられたはず」と語るほど、思い入れの強い団体でした。

一夜限りの復活

2020年、長与千種と里村明衣子が記者会見を開き、GAEAの復活を発表しました。しかし、コロナウイルスの影響で実施が延期され、2021年の春に行われることになりました。復活興行は大きな期待を集め、2021年の記念興行ではフレッシュな選手たちが集い、GAEAの名を冠した試合が繰り広げられました。

GAEA JAPANは、女子プロレスにおける新たなスタイルを確立し、数多くのファンに愛された団体でした。その歴史は多くの出来事と選手の努力が詰まったものであり、今もなお多くのプロレスファンにとって特別な存在であり続けています。

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