GEN H-4

GEN H-4

GEN H-4は、長野県松本市に本社を置くGEN CORPORATIONが製造・開発した小型のVTOL（垂直離着陸）機です。この機体は、有人ヘリコプターとしては珍しい特徴を持っており、テールローターを排除した固定ピッチ式の同軸二重反転ローターを採用している点が挙げられます。自社開発のGEN125エンジンを搭載したGEN H-4は1995年に初の浮上を果たし、その後1998年にはアメリカで行われたEAAエアベンチャー・オシュコシュにおいて初飛行に成功しました。

現在、この機体は無人の自立飛行が可能なH-4Rや、電動（eVTOL）化したH-4Eなどの試作機も開発が進められていますが、資金不足により開発が一時入っている状態です。購入者がキットを組み立てる形で販売されることから、一般的なホームビルト機としても知られています。

沿革

GEN H-4の開発は1990年から始まり、農業用ヘリコプターの開発を試みていたエンジニアリングシステム社が1995年に初期モデルであるBDH-2のホバリングに成功したことが契機でした。その後、動力ユニットやエンジン、コントロール装置の改良を重ね、1998年にはアメリカでの初フライトを達成しました。2000年には耐空テスト機として機体記号が付与され、その後独立したGEN CORPORATIONが運営を引き継ぎます。

2006年にはグッドデザイン賞を受賞するなど評価も高く、2008年には世界最小のヘリコプターとしてギネス世界記録にも認定されるなど、多くの業界関係者から注目を集めました。また、災害救援軽量航空機の開発にも関与し、電動化のH-4Eを試作しながら、その技術の展開を模索しました。

特徴

GEN H-4の構造は非常にシンプルです。メインローターは上下2段の同軸二重反転式で、上段と下段が互いに逆回転することで機体の回転を抑制します。この方式により、テールローターが不要となり、軽量化と構造の簡素化が達成されています。エンジンは自社開発のGEN125型空冷エンジンを4基搭載し、出力は合計で10馬力に達します。

また、機体はフレームのみで構成され、運転席は一名分のスペースしかありませんが、4個の車輪を持ち、軽快な運動性能を誇ります。ローター直径は4.0メートルであり、回転数は800から900rpmに設定されています。

性能

GEN H-4は1名の乗員を搭載可能で、全高は2.5メートル、全長は4.0メートルです。自重は75kgと軽量で、最大離陸重量は220kgに達します。燃料の積載量は10リットルであり、飛行時間はおおよそ15分から30分です。このような性能から、GEN H-4は小型飛行機市場において独自の位置を占めています。

未来展望

GEN CORPORATIONは、現在この機体の技術を次世代へ引き継ぐプロジェクトに向けてスポンサーや協力者を募っており、さらなる技術の発展を目指しています。技術者たちの挑戦は続き、将来的には空飛ぶ電気自動車の実現が期待されています。航空機としてのその可能性は高く、業界全体からの注目を集めています。

GEN H-4は、日本の技術力を代表する作品として、今後も様々な展開に期待が寄せられています。

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