HF-24 (航空機)

HF-24 戦闘爆撃機

HF-24は、インドの航空機メーカーであるヒンドスタン社によって開発された超音速戦闘爆撃機で、愛称は「マルート」です。この名称はインドの神話に登場する風の精霊に由来しており、1961年6月17日にその初飛行を果たしました。

背景と開発の歴史

1950年代、インドではジェット戦闘機の開発に対する熱意が高まりました。この動きに応じて、著名なドイツの設計者クルト・タンクを招聘し、超音速戦闘機であるマルートの開発が1956年に始まりました。当初、イギリス製のオーフュースエンジンを2基搭載したことで、1961年に初めて空を飛ぶことができましたが、エンジンの出力不足が現れ、計画していたマッハ2には十分な性能を得られず、実際にはマッハ1をやっと超える程度でした。

その後、インドの当局は、エジプト製のエンジンに換装したMH-24Mk.2の開発を計画しましたが、これも技術的な問題から頓挫しました。この頃、インドは核兵器を保有していたことから国際的な制裁を受け、外国からの技術導入が難しくなりました。そのため、自社での開発よりもソ連製軍用機の購入が選ばれ、HF-24の開発は終止符を打たれることになりました。実際、マルートは147機（練習機18機を含む）生産され、1985年にはその全機が退役しました。

設計特徴

HF-24は、特有のデザインを持ちます。主翼は後退角がついた低翼構造で、エンジンは双発で後部胴体に配置されています。前部胴体の側面にはエアインテークがあり、機首は鋭く設計されています。胴体のラインは「コカ・コーラ型」と呼ばれる特徴を持ち、これは当時認識されていたエリアルール理論に基づいています。この形状は、見学に訪れたネルー首相がタンクに質問した際の説明からも明らかです。

運用と実績

HF-24は1968年から部隊に配備され、1971年のバングラデシュ独立戦争ではその能力を実際に発揮しました。主に対地攻撃任務に用いられ、特徴的な搭載兵器により効果的な攻撃を行いました。空中戦では喪失した機体は無かったものの、地上からの対空火器により6機が失われる結果となりました。

仕様と派生型

HF-24にはいくつかの派生型が存在します。初期型のHF-24Mk.1、練習機としてのHF-24Mk.1T、アフターバーナー装備計画型のHF-24Mk.1R、さらにはエンジンを換装する計画型としてHF-24Mk.2とHF-24Mk.3があります。性能はMk.2を基準とし、全幅は9.01m、全長は15.87m、翼面積は25.50m²、自重は6130kg、最大速度はマッハ1.7、実用上昇限度は18500m、戦闘行動半径は740kmとされています。

これらの要素を通じて、HF-24はインド空軍における重要な役割を果たすことが期待されていましたが、時代背景と技術的な隔壁により、その夢は実現に至ることが叶いませんでした。

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