Halo: First Strike

『Halo: First Strike』の概要

『Halo: First Strike』は、HALOシリーズを基にした小説で、エリック・ニールンドが2003年に執筆しました。日本語版は2012年7月に出版されており、シリーズのノベライズ作品の一つとして位置づけられています。本作は、前作『HALO: The Fall of Reach』および『Halo: The Flood』に続く作品であり、オリジナルのゲーム『Halo: Combat Evolved』と続編『Halo 2』の間の時期を描いています。

物語の始まり

物語の舞台は「惑星リーチ」。この場はUNSC（国連宇宙司令部）の重要な軍事拠点であり、「絶対に地球に近づいてはならない」とされた『コール議定書』によって守られています。惑星リーチには、多数のMAC-GUN（電磁加速大砲）が配備され、地上には支援施設が点在しています。しかし、コヴナント艦隊の攻撃が始まり、遺伝子操作によって強化されたスパルタン部隊は防衛任務を果たすも、次々と壊滅してしまいます。

次々と降りかかる危機の中、スパルタンのジョン117をはじめとする生き残りたちは、海軍情報司令部（ONI）に退却します。彼らはスパルタンプロジェクトの中心的人物であるキャサリン・エリザベス・ハルゼイ博士と再会します。しかし、コヴナントの追撃が続くなか、ハルゼイ博士やスパルタン部隊は深い地下へと逃げる過程で神秘的なメガリスを発見します。追跡が続く中、ハルゼイ博士は彼らを守るために殿となります。

ファースト・ストライクの歴史

物語は西暦2552年に進み、マスターチーフとコルタナは宇宙空間を漂っている状況からスタートします。彼らはアルファ・ヘイローの戦闘に成功したものの、ロングソード戦闘機には長距離ワープ装置が備わっておらず、無力な状況です。

3日後、マスターチーフたちは、アルファ・ヘイローの破片上で遭難しているペリカン・ドロップシップを発見します。その中には、フラッドに寄生されるはずのジョンソン軍曹やその他のメンバーが搭載されており、驚きの再会を果たします。ジョンソン軍曹は「自分の魅力が寄生の好みではなかった」と笑い話をしつつも、実際には神経系に異常があり寄生を免れたことが判明します。

彼らはコヴナント艦隊、生き残りの「アセンダント・ジャスティス」号をハイジャックするプランを立て、実行に移すことになります。計画は、オートパイロットのペリカンをおとりにしてアセンダント・ジャスティス号に接近し、セラフ戦闘機の発艦の隙をついてロングソードで強行着陸するというものでした。

この作戦は成功し、チーフたちは艦の制御を奪います。その後、スリップ・スペース航法を用いてリーチの救援に向かい、多くの生存者の捜索を始めます。救助されたのはウィコットコーム中将やハルゼイ博士、スパルタンIIのフレッド104やウィル043などです。地球へ危機を告げるため、彼らは再び地球へ戻る決意を固めることになります。

コヴナントの陰謀

一方、コヴナントの聖なる都「ハイチャリティ」では、指導者「真実の預言者」と新たに加わったブルート族の代表「タルタロス」が「異端者」について議論していました。この異端者はかつてのコヴナント艦隊の艦隊司令官であり、アルファ・ヘイローで指揮を執った名将でしたが、自らの失敗によって死刑を請け負う運命に直面します。

このように『Halo: First Strike』は、宇宙戦争と人間ドラマの交錯を描き出す物語であり、HALOシリーズの世界観をより深く理解するための重要な作品と言えるでしょう。

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