Heart Mining

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accessの8枚目となるオリジナルアルバム、『Heart Mining』は、2017年12月20日にソニー・ミュージックアソシエイテッドレコーズよりリリースされました。このアルバムは、ユニットの長い活動の歴史において、新たな節目となる作品として位置づけられます。

商業的な評価

本作は、商業的な面ではaccessのオリジナルアルバムとしてはやや苦戦を強いられました。オリコン週間ランキングにおいては、22位という順位にとどまり、これまでのオリジナルアルバムが記録してきた順位と比較すると、初めてトップ20圏外となりました。これは、accessのオリジナルアルバムとしては自己最低のランキングです。累計売上枚数についても、約0.6万枚という記録にとどまりました。これらの数字は、当時の音楽市場の状況や、accessの活動のフェーズなどを反映したものと考えられます。

パッケージ形態と豪華特典

『Heart Mining』は、通常盤に加え、初回限定盤もリリースされました。特に初回限定盤は、ファンにとって見逃せない豪華な特典が満載です。ボーナストラックとして収録されたのは、「Inside me, Inside you」のライブ音源です。この音源は、2017年9月16日に三郷市文化会館で開催されたライブツアー「access 25th Anniversary TOUR 2017 double decades + half」でのパフォーマンスを収録したものです。

さらに、初回限定盤にはDVDが付属しており、こちらにはライブ映像が収められています。収録されているのは、2016年12月16日に中野サンプラザにて行われたライブツアー「access TOUR 2016 24SYNC」の公演の一部です。このDVDにより、アルバム発売以前に行われたツアーの熱気あるステージパフォーマンスを映像で追体験することができます。これらの特典は、CDに収録された楽曲だけでなく、accessの魅力であるライブ活動の一端を垣間見せるものとなっています。

制作に関わった主なスタッフ・ミュージシャン

本作の制作には、accessのメンバーである浅倉大介を中心に、多くのプロフェッショナルが携わっています。

エンジニア陣:

レコーディング・エンジニア: 浅倉大介、大里正毅
ミキシング・エンジニア: 浅倉大介、大里正毅（M4、M6、M8を担当）、YOW-ROW（M2、M5、M9を担当）
マスタリング・エンジニア: 前田康二（Bernie Grundman Mastering）

ゲストミュージシャン:

ギター: 清水武仁（M4、M6に参加）
ベース: 吉田建（M4に参加）

プロデューサー陣:

A&R: 今泉秀一郎（Sony Music Associated Records）
* エグゼクティブ・プロデューサー: 新堀裕子（Darwin）、菅原潤一（Guan Barl）、大谷英彦（Sony Music Labels Inc）

これらの多岐にわたる専門家たちの協力によって、『Heart Mining』のサウンドは作り上げられています。特にエンジニア陣は、楽曲ごとに異なるミキシングエンジニアが担当することで、サウンドの多様性を生み出している点が特徴的です。また、ゲストミュージシャンとして清水武仁と吉田建が参加し、特定の楽曲に深みを与えています。

まとめ

『Heart Mining』は、accessの音楽的な探求心を示す作品でありながら、商業的には挑戦的な結果となったアルバムです。しかし、初回限定盤に付属するライブ音源と映像は、長年にわたり質の高いライブパフォーマンスを届けてきたaccessの歴史と実力を証明する貴重な資料と言えるでしょう。本作は、accessのキャリアにおける一つの記録であり、その後の活動へと繋がる重要なステップとなりました。

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