IMTS

IMTS（Intelligent Multimode Transit System）

IMTSはトヨタグループによって開発された電波磁気誘導方式のバスシステムで、1999年からその技術の研究が始まりました。このシステムは、新しい交通機関として位置づけられており、特に高度道路交通システム（ITS）の一環として国によって推奨されています。IMTSでは、車両と道路間、また車両同士の通信にレーザーレーダーや磁気ネイルを活用し、効率的な操縦と誘導を実現しています。

機能と運用

IMTSの特徴的な機能は、専用道路において無人で運転できる点です。無人運転では、出発、停止、さらにはおよそ10台の車両が隊列を組んで走行することも可能であり、一般道では通常の有人運転によるバスとしても運行されます。このシステムを利用するためには、特別な免許である磁気誘導式電気車運転免許が必要とされます。

これまでの実績には、テーマパークや博覧会での走行が含まれていますが、公道での常設運行はまだ実現されていません。類似のシステムとして、オランダやアメリカのラスベガスに導入された各種運転方式が存在しています。

運行の歴史

IMTSが初めて用いられたのは2001年のことで、南あわじ市の淡路ファームパーク イングランドの丘内での交通手段として導入されました。この際には、日野自動車のリエッセをベースにした特別に改造された車両が使用され、運転席には同施設のマスコットであるコアラのぬいぐるみが座っていました。この運行は、2008年まで続きましたが、その後は各種車両と乗降場の設備が撤去され、他の交通手段に置き換えられました。

また、2005年の日本国際博覧会では、IMTSが会場内を走る交通手段の一つとして導入されました。低公害バスが使用され、米国で展開された技術を取り入れた運行が行われていました。ただし、博覧会開催中には都合により一定の区間で有人運転が行われ、その際は車両の特性上隊列走行ができないことが確認されました。

IMTS導入の提案は、愛知県小牧市の桃花台新交通桃花台線についてもなされましたが、導入コストが当初の予算を上回ることが判明したため、実現は断念されました。さらには、愛・地球博の際に使用した車両の一部はトヨタ博物館に展示されています。

現在の状況

IMTSはその技術革新と無人運転技術によって高く評価されていますが、公道での導入が行われていないため、さらなる発展と実証実験が求められます。今後の展開については多くの期待が寄せられていますが、その実用化に向けた課題も残されています。これまでの成果を踏まえて、日本国内外でのさらなる情報収集と技術発展が必要でしょう。将来的には、IMTSのような新しい交通手段が、より広範な公共交通網の一部となることが期待されています。

もう一度検索