Innovative Optical and Wireless Network

IOWN構想について



1. 概要
IOWN構想（Innovative Optical and Wireless Network）は、2019年にNTTが発表した未来の情報ネットワークに関する構想です。このビジョンは、光を利用した通信技術を基盤に、高速かつ効率的なデータ処理を実現することを目指しています。IOWNは一般に「アイオン」として知られ、次世代の情報社会を支えるための革新的な技術として期待されています。

2. 沿革
この構想は、2019年5月に発表された最初の文書、『NTT Technology Report for Smart World：What's IOWN?』を起点にスタートしました。同年10月には、NTT、インテル、ソニーの3社がIMN Global Forumを設立し、IOWNの普及と発展に向けた取り組みを強化しました。

2023年には、初の商用サービスとして専用通信回線の提供を開始し、同年9月にはISOによって秘密計算技術に関する国際標準が発行されるなど、着実に進展を見せています。2024年には、台湾の通信大手・中華電信との国際回線も整備され、IOWNの国際的な広がりが期待されています。

3. 構成技術
IOWNは、次の3つの主要技術から成り立っています：

  • - オールフォトニクス・ネットワーク (APN)
APNは、ネットワークのすべての部分に光技術を導入し、できる限り光のまま情報を伝送することを目指しています。光ファイバーケーブルを主要な伝送媒体とし、新しいデバイスである光電融合素子の導入も視野に入れています。2020年11月時点では、電力効率を100倍、伝送容量を125倍、エンド・ツー・エンド遅延を200分の1にするという目標が掲げられています。

  • - デジタルツインコンピューティング (DTC)
デジタルツイン技術は、物理的なシステムやプロセスを仮想空間で再現し、リアルタイムにデータを収集・分析することが可能です。

  • - コグニティブ・ファウンデーション (CF)
AIや機械学習を利用した基盤技術で、効率的なデータ処理と意思決定支援を行います。

4. 利用分野
IOWNの技術は、様々な分野での活用が期待されています。具体的には、データセンター間の接続やスマートファクトリーの運営、遠隔医療、遠隔手術、教育活動、文化芸術の発展、eスポーツイベントなどが挙げられます。これにより、人々の生活の質の向上や、産業全体の効率化が図られると期待されています。

5. 結論
NTTのIOWN構想は、次世代の通信ネットワークとして光を基にした新たな技術の導入を目指し、今後の社会に多大な影響を与えることが予測されます。低遅延でのデータ処理が求められる現代において、この構想は未来の通信インフラの形を変えるものとなるでしょう。

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