Intel 740

Intel 740とその後継製品に関する詳細

概要

Intel 740（i740）は、1998年2月にインテルが発表した初のPC向け3Dグラフィックスアクセラレータチップであり、Real3D社との共同開発によって生まれました。製品はIntel Graphics Technology（IGT）ブランドとして展開され、その後のIntel 810や815チップセットにも同様の技術が採用されています。この製品の発表により、グラフィックス業界に大きな変化が予想されましたが、実際の性能は期待外れでした。

Intel 740の特徴

Intel 740は、0.35μmプロセスで製造され、パイプライン構成を持つグラフィックスコアを備えています。最大8MBのビデオメモリをサポートし、SDRAMとSGRAMと接続される64bitのメモリバスを持っています。Direct Memory Execution技術により、少ないメモリでも3D描画が可能ですが、動画再生の支援機能はありません。インターフェースはAGP 2xに対応し、DVIなどのデジタル出力も計画されていました。高精度の映像表現を実現するために、Precise-Pixel Interpolation技術も採用されています。

Intel 752の登場

1999年4月にはIntel 752（i752）が発表されました。このプロダクトはi740の後継製品として位置付けられ、開発コードネームはPortolaです。i752は、i740と技術的な基盤を共有しつつ、動画再生支援機能を新たに搭載しました。また、オンボード搭載の可能性を考慮し、AGP 4xスロットと兼用できる設計になっていました。しかしながら、i752は実際には販売されることなくキャンセルされ、この後に噂されたIntel 754も、最終的に世に出ることはありませんでした。

IGTコアチップセットとその影響

i740の後継となるi752やi754がキャンセルされた結果、インテルの単体グラフィックチップはi740で終了を迎えます。しかし、IGTコアは以降のチップセット、特にIntel 810や815に統合され、オンボードグラフィックスとして利用されました。これらのチップセットは、フレームバッファとして専用のビデオメモリを持たず、メインメモリの一部をビデオメモリとして使用するUMA方式を採用していました。そのため、性能的にはi752より劣るものの、一般的なオフィスやインターネット用途には十分な性能を達成し、安価で省スペースを実現したことで広く普及しました。

Intel 740の評価と市場への影響

Intel 740の市場登場時、インテルがグラフィックチップ市場に進出することは、多くの注目を集めましたが、実際にはその性能や機能が期待を下回る結果となりました。32ビットカラーに未対応であったことや、AGPのリファレンス的役割が果たせなかったことが、製品の価値を損ない、市場では廉価品として位置付けられました。その結果、i752も発売前にキャンセルされ、i740は失敗作との評価を受けることとなりました。

しかし、IGTコアを搭載したIntel 810チップセットは、市場で大成功を収めたため、最終的には業界全体の再編成につながりました。Intel 740の登場は、インテルだけでなくグラフィックチップベンダーやチップセットベンダーの淘汰を引き起こす要因となったのです。これにより、長期的にはインテルのグラフィックス技術の発展にも寄与しました。

結論

Intel 740は、インテルのグラフィックス分野における最初の試みとして位置づけられていますが、その技術的な限界は明らかでした。その後のIGTコアの成功は、当初の評価を覆す結果をもたらしました。

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