Interpress

Interpress: Xerox PARCでのページ記述言語の系譜

Interpress（インタープレス）は、米国のXerox PARC（パロアルト研究所）で開発されたページ記述言語です。この言語は、Forthというプログラミング言語と、以前から存在していたグラフィック言語であるJaMを基にしています。しかし、この革新的な技術は商業化には失敗しました。なぜ、そのような運命を辿ったのでしょうか。

背景

イノベーションの舞台として知られるXerox PARCでは、多くの先駆的な技術が開発されました。その中の一つがInterpressです。Interpressの開発に関わったのは、チャールズ・ゲシキとジョン・ワーノックの二人です。この二人は後にゼロックスを離れ、Adobe Systemsを設立しました。そして、彼らはPostScriptという新たなページ記述言語を作成します。このことから、InterpressはPostScriptへとつながる重要な技術の一環であることがわかります。

Interpressの特徴

Interpressは、一部のXerox製プリンタで使用されています。また、Xerox Ventura Publisherというデスクトップパブリッシングソフトウェアでのサポートも行われています。さらに、Interpressはリッチテキスト文書の編集が可能なワープロ形式であるPARCのInterScriptシステムで出力形式として利用されるなど、テキストとグラフィックの処理において一定の役割を果たしていました。

PostScriptとの比較

InterpressとPostScriptは共にページ記述言語として知られ、互いに影響し合っていますが、いくつかの重要な違いがあります。Interpressが主にXeroxの技術に基づいて開発されたのに対し、PostScriptはAdobe Systemsによって市場に投入され、広く受け入れられました。PostScriptは、その後の印刷技術やデスクトップパブリッシングに革命を起こす存在となったのです。

PostScriptは、写真品質の印刷を可能にし、業界標準となりました。一方で、InterpressはXeroxの内部で特定の用途に限られてしまい、一般的な普及には至りませんでした。この結果、PostScriptは広く使用され、Interpressは歴史の中でその存在感を徐々に薄めていくことになりました。

結論

InterpressはXerox PARCでの重要な技術的試みでしたが、最終的にはその商業化には成功しませんでした。チャールズ・ゲシキとジョン・ワーノックが後にAdobeで開発したPostScriptが、その後の印刷分野における画期的な成果を生むことになるとは、この時はまだ誰も予測していなかったでしょう。Interpressは、技術の進化と市場のニーズがどのように交錯するかを示す一つの事例と言えるでしょう。

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