JR貨物UM27A形コンテナ

UM27A形コンテナの概要

UM27A形コンテナは、日本貨物鉄道（JR貨物）が用いる40フィートの無蓋コンテナです。このコンテナは、普通品の輸送に特化されており、床面積は27立方メートルです。具体的には、27という数字はコンテナの床面積を基に決定されており、実際の内容積は26.5から27.4立方メートルに相当することが条件となっています。また、形式名の末尾にある「A」はこのコンテナが非危険品の輸送に使用されることを示しています。

無蓋コンテナの特性

無蓋コンテナには、さまざまな形状や高さのものがあり、そのため他のコンテナ形式と比べても多様性があります。一部の無蓋コンテナは汎用コンテナと同じ高さを持つものもあれば、特に小型の板型コンテナの場合、複数の段に積み上げることでようやくドライコンテナと同じ高さに達することもあります。このような特徴は無蓋コンテナに特有のものです。

さらに、無蓋コンテナの中には、段積み可能な構造のものもあり、輸送後に空となった場合には複数のコンテナを積み重ねて運ぶ手法が採用されています。こうした場合、通常は空コンテナの回送に対する料金が発生するのですが、段積みによって一つのコンテナ分の料金で済むため、運送コストを大幅に削減できるメリットもあります。

歴史と導入

UM27A形コンテナの導入は、1970年に始まった私有コンテナ制度に遡ります。その後、長い間40フィートのコンテナ仕様は存在しなかったものの、2015年に再び私有コンテナとしての形態で登場しました。このコンテナが誕生した背景には、海上コンテナの需要の変化や、個々のコンテナの管理番号が必要とされる中での製品開発の流れがあります。

UM27A形コンテナの初期モデルである48000番台は、水島臨海通運によって所有され、特にJFEスチールの業務に利用されています。初めて登録された個体である48001は、試作品として2015年度に導入され、業務での使用においても一定の評価を得ています。

さらに48002から48009までの8個は、48001の設計を基に改良されており、確実に輸送の効率化を図るための設計がなされています。これにより、複数の利用者に対しても効果的にサービスが提供できる状況が整っています。

コンテナのデザインと機能

これらのコンテナは、両側にイルカのデザインが施されており、特定の色で示されたフォーク挿しマークが特徴です。このマークは効率的な荷役に必須となるもので、特に大型フォークリフトが稼働する倉敷貨物ターミナル駅では、その利用を円滑にするために明示されています。

以上のように、UM27A形コンテナは日本の鉄道輸送における重要な役割を果たし、時代の流れに応じた設計のもとで存在感を増しています。今後の利用にもますます期待が寄せられるコンテナ形状です。

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