JR貨物UT5C形コンテナ

UT5C形コンテナについての詳細

UT5C形コンテナ（UT5Cがたコンテナ）は、日本貨物鉄道（JR貨物）が提供する輸送手段の一つであり、特にJR貨物以外の企業や団体が所有またはリースして使用する、12フィートの私有タンクコンテナです。このコンテナは、1987年10月にJR貨物が発足して間もなく、旧国鉄時代のコンテナ形式を新たなものに変更した際に新規登録が始まりました。

UT5Cの特徴と仕様

UT5C形コンテナの総重量は自重を含めて6.8トン以下と定められており、実際の自重や積載重量は使用されるコンテナによって異なります。このコンテナの形式番号である「5」は、容積に基づいて決定されており、厳密には内容積が4.5立方メートルから5.4立方メートルの範囲のコンテナが該当します。

特に注目すべきは、形式の末尾に「C」が付く点で、これはこのコンテナが危険品を輸送できることを示しています。危険品を運ぶ場合、法令に基づいて特定の安全規定が適用されるため、内容積を調整したり、タンク体の形状を変更する必要が生じることがあります。具体的には、タンクを横長の楕円形にしたり、外枠で囲んで箱形のように設計されることがあり、コンテナの外観や構造は多岐にわたります。

加えて、保護枠がついた仕様のコンテナは、他の種類のコンテナとの積み重ねが可能ですが、同じタイプのタンクコンテナを上に積む際は安全上の理由から、必ず空のコンテナに限られます。このため、特定の保護枠コンテナには「二段積み禁止」や「上段は空コンに限る」といった注意書きが付されていることがあります。

コンテナの役割と輸送品目

JR貨物の設立以降、従来使用されていた鉄道貨車による危険品の輸送が次第に減少し、大部分の危険品が新たにタンクコンテナを利用して運搬されるようになりました。この移行により、平成12年度末には、危険物タンクコンテナによる輸送対象品目が83品目に達しています。

一方で、2000年以降、コンテナの総重量上限が24トンに引き上げられ、それに伴い20フィート及び30フィートのサイズのコンテナが主流となり、従来の12フィートサイズの需要は減少傾向にあります。しかし、少量生産される固有の品目が存在するため、小口納品向けとしての需要は依然として根強いものがあります。

まとめ

UT5C形コンテナは、JR貨物の重要な運送手段であり、複雑なニーズに応じた多様な形態を有します。これにより、さまざまな危険品の輸送に柔軟に対応できる特性を持ち続けているのです。近年の規制変更などによって変化しているものの、小サイズコンテナの必要性は今後も続くことでしょう。

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