K作戦

K作戦

K作戦とは、太平洋戦争の際に日本海軍が行った航空作戦であり、主に二式飛行艇を使用してアメリカのハワイ準州に対する攻撃を想定していました。この作戦は二部構成となっており、第一次は真珠湾への空襲が目的で、第二次はミッドウェー攻略を前提とした敵機動部隊に対する偵察でした。

第一次K作戦

計画の概要

日本海軍はマーシャル諸島からハワイの真珠湾に直接空襲を行ない、在泊しているアメリカ太平洋艦隊に圧力をかけ、艦隊決戦を目指しました。その際、二式大艇を用いて空襲を試みる計画が立案されました。二式大艇は高度4,000mで160ノットの速力を誇り、800kgの魚雷または爆弾を搭載できる能力を持っていました。

1941年12月17日には潜水艦からの偵察機がハワイ上空を調査し、アメリカ軍の復旧活動の様子を確認しました。この情報を基に、真珠湾での復旧活動妨害と米軍士気の低下を狙った空襲計画が進められました。連合艦隊は当初、3機の二式大艇を要求していましたが、実際には2機しか配備されませんでした。

作戦の実行

1942年2月12日、二式大艇はサイパンとトラックを経由してマーシャル諸島に到着し、3月2日に出撃地に移動しました。3月4日、二式大艇は無事に離水し、オアフ島上空へ到達しました。アメリカ軍は彼らの動きを察知し、迎撃機を出動させましたが、二式大艇は捕捉されることなく、オアフ島上空に到達しました。

真珠湾への爆撃は21時10分に行なわれ、1番機はルーズベルト高校近くに爆弾を投下しましたが、被害は窓ガラスが割れた程度に留まりました。2番機は通信の不具合で爆撃を行なえず、推測爆撃に終わりました。作戦後、両機は無事に帰還したものの、1番機は損傷を受けており、修理に時間がかかりました。

第二次K作戦

計画の変更

ミッドウェー島の攻略を目指す日本軍は、再び二式大艇を用いてハワイ方面の敵状況を偵察しようとしました。この作戦は前回のK作戦と類似しており、潜水艦からの給油を計画していました。この偵察によって米空母の位置を確認し、次の行動を決めることが重要とされました。

作戦の困難

作戦準備が進められる中、アメリカ軍は日本の動きを警戒し、フレンチフリゲート礁を警備する艦艇を派遣しました。これにより、作戦は何度も延期され、5月31日には作戦中止が決定されました。連合艦隊はK作戦の失敗を受けて懸念すべき問題とは考えず、特別な対策を講じることはありませんでした。

結論

K作戦は日本海軍にとって重要な試みでしたが、最終的には失敗に終わり、これにより日本の敵情偵察能力には深刻な影響を与えました。連合艦隊はその後の状況判断を誤り、米軍の活動に対して適切な対策を講じることができませんでした。戦後の回想においても、当時の指導者たちはこの計画の重要性や状況に対する理解不足を反省する言葉を残しています。

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