L・M・モンゴメリ

ルーシー・モード・モンゴメリの生涯と業績

ルーシー・モード・モンゴメリ（1874年11月30日 - 1942年4月24日）はカナダの著名な小説家であり、特に『赤毛のアン』の作者として国際的に評価されています。本作は、続編が生まれる連作シリーズ「アン・ブックス」としても知られており、英系カナダ文学の先駆者的存在となっています。日本では彼女の作品が早くから翻訳され、カナダ文学を広く知らしめるきっかけともなりました。

幼少期と教育

モンゴメリは1874年にプリンス・エドワード島のクリフトンで誕生しました。彼女はスコットランド系とイングランド系の血を引いていますが、生まれてから21か月で母親を結核で失い、父親はカナダ西部に移住しました。その後、彼女は母方の祖父母に育てられることになりましたが、厳しい家庭環境で育つこととなります。このような中で、物語や詩に親しみ、文学への関心を深めていきました。

1890年にはサスカチュワン州に移り、父と継母と同居するも、わずか1年後に祖父母の元に戻りました。継母との関係は複雑でしたが、この時期に彼女の作品が新聞に掲載され、一層作家としての夢が芽生えるにつながりました。最終的に、モンゴメリは中等教育を終えた後、プリンス・オブ・ウェールズ・カレッジに進学し、その後一級教員の資格を取得します。

作家としての道

教育職を経てモンゴメリは何度も地元の学校で教鞭を執りましたが、1898年に祖父の死を受けて祖母と暮らすためにキャベンディッシュに戻ります。この頃、すでに短編小説が雑誌に掲載されており、彼女は長編小説に挑戦する意欲を持つようになりました。1908年に発表した『赤毛のアン』は世界的な大ヒットを記録し、モンゴメリを一躍有名にしました。

結婚後、モンゴメリはリースクデールの牧師館で活躍し、さらなる作品を執筆しましたが、特に親しい従妹を失ったことで心の痛みを抱えることになります。彼女はこの喪失を乗り越えられず、晩年には健康面での問題も抱え、最終的にはトロントで亡くなりました。その死に関しては自殺説もあり、彼女の人生はさまざまな影響を受けていたことが伺えます。

家族と私生活

モンゴメリと彼女の夫ユーアン・マクドナルドとの間には三人の子供が生まれましたが、夫は結婚後にうつ病を患っおり、その存在は彼女にとって大きな負担となりました。モンゴメリは彼の病について周囲に隠しながら看病を続け、次第に心身ともに疲弊していきました。

影響力と影響を受けた作品

モンゴメリの主な作品には、続編として『アンの青春』を含む「アン・ブックス」が含まれ、彼女の手による作品は広く翻訳・映画化され、世界中で愛されています。『赤毛のアン』は日本でも1952年に村岡花子によって翻訳され、数十年を経た現在でも多くの読者に親しまれています。この作品を通してモンゴメリは、カナダの文壇における重要な位置を確立しました。

まとめ

ルーシー・モード・モンゴメリは、カナダ文学を代表する作家の一人であり、彼女の作品は世代を超えて多くの人々に感動を与え続けています。『赤毛のアン』の成功は、彼女の創造力と文才によるものであり、カナダ文化を国際的に知らしめる重要な存在要素となっています。

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