MC.202 (航空機)

MC.202 フォルゴーレの概要

MC.202フォルゴーレ（Macchi M.C.202 Folgore）は、イタリアのマッキ社が設計した戦闘機で、第二次世界大戦中にイタリア空軍で使用されました。愛称の「フォルゴーレ」は、イタリア語で稲妻を意味し、航空機の機動性や俊敏性を象徴しています。本機は、さまざまなバリエーションで呼称され、MC.202のほか、M.C.202、C.202などとも表記されることがあります。

開発の背景

フォルゴーレの前身機であるM.C.200サエッタは、第二次世界大戦の開戦時にイタリア空軍の主力戦闘機として運用されましたが、その性能には限界がありました。最高速度が約500km/hで武装も乏しく、開放式操縦席の要求があったため、設計の持つ真の力を引き出すことができませんでした。このため、新たな高出力エンジンが必要となりました。適当なエンジンが国内に存在しなかったため、ドイツのダイムラー・ベンツ製DB.601エンジンが選ばれました。エンジニアのマリオ・カストルディは、このエンジンに合わせて機体を徹底的に改良しました。

機体の設計と初飛行

改良されたMC.202の原型機は、1940年8月に初めて飛行しました。搭載されたDB601Aエンジンは1,175馬力を出力し、600km/h以上の速度を発揮しました。高度5500mまでの上昇時間は6分以内とし、優れた運動性能を兼ね備えていました。この際、視界の改善や空力特性への配慮もされ、全体的にバランスの取れた設計が実現されました。量産が決定され、多くの機体が生産に入りますが、当初はエンジン供給に難航しましたが、次第に安定して生産が行われるようになりました。

戦歴と性能

1941年から、MC.202は実戦に配備され、北アフリカ戦線においてその真価を発揮しました。初めての戦果は1941年9月30日にハリケーンを撃墜した際に得られました。フォルゴーレはその優れた性能で連合国の戦闘機と互角に戦い、搭乗員たちからも高い評価を受けましたが、火力不足や、戦局の変化に伴う新型機の登場が問題となりました。

改良と最終生産

戦局が厳しくなる中、MC.202の後期モデルには防弾ガラスの採用や、胴体の設計改良が施されました。最終的に1301機が生産され、イタリア空軍の主力戦闘機としての地位を確立しました。イタリア降伏後も一部の機体は練習機や輸送機として利用され、エジプトにも輸出されました。

諸元と特徴

MC.202の全長は8.85メートル、翼幅は10.58メートルで、最大速度は600km/hに達します。武装は、12.7mm及び7.7mmの機関銃で構成され、160kgの爆弾を2発搭載できる能力を持っていました。また、航続距離は765kmと、戦闘環境での柔軟性を確保しています。

結論

MC.202フォルゴーレは、イタリアの戦闘機として優れた走行性と機動性を持ち、二次大戦中の重要な航空戦で活躍しました。戦局によって運用方法は変わりましたが、その基本的な優れた性能は今でも多くの航空ファンに称賛されています。

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