MFI (航空機)

MFI（エムエフイー）について

MFI（エムエフイー）とは、「多機能前線戦闘機（Multifunctional Frontline Fighter）」の略称で、ソ連空軍が1980年代に計画した次世代の戦術戦闘機に関するプロジェクトです。この計画は、1981年に始まり、1997年には中止となりました。MFIは次世代の戦闘機として、ハイローミックスの機種展開が予定されており、高性能の戦闘機の開発を目指しました。具体的には、高性能機MFIと低性能機LFIの二種類が構想されており、MFIはアメリカのATF（次世代戦闘機計画）に相当するとされています。

計画の概要

MFIの計画は、MiG-29やSu-27といった第4世代戦闘機の後継機として設計が提案されました。その構想は、2年にわたる研究を経て以下の五つの性能要求を挙げています。これらの要求は、ATF計画から影響を受けている様子も伺えます。

1. 高機動性
2. スーパークルーズ性
3. ステルス性
4. マルチロール性
5. 優れた整備性

これに基づき、MFIは次世代戦闘機としての地位を確立し、ソ連空軍の戦術に革新をもたらすことが期待されていました。特にATFの情報が伝わる中、ソ連の航空機開発に大きな影響を与えたと言われています。

候補機とその開発

1.42

ミコヤン設計局は1985年までに基本設計を完成させ、「1.42」と呼ばれるモデルを提案しました。この機体は、MFI計画の中で採用され、並行して1995年に初飛行を目指してデモンストレーターである「1.44」も開発されました。しかし、ソ連崩壊に伴う経済的不況が影響し、計画は1997年に中止されることとなります。1.44の機体は長い間格納庫に放置されましたが、S-37の初飛行を契機に、2000年にようやく飛行する運びとなりました。

S-32

スホーイ設計局は当初、Su-27の発展型を後継機として考えていたため、MFI計画には参加していませんでした。しかし、比較検討の結果、MiG-1.42が高い性能値を示したことで、スホーイも新たにS-32案を提出し参加することになりました。残念ながら、S-32案は競作の結果、不採用となってしまいましたが、スホーイもデモンストレーター機S-37を独自に開発し、1997年には初飛行を果たしました。

結論

MFIは、1980年代のソ連における航空機開発の一環として重要な役割を果たしました。当初は次世代戦術戦闘機の候補として期待されたものの、さまざまな事情により計画は中断され、ソ連崩壊後の時代背景も影響を及ぼしました。それでも、MFIを基にした研究や技術の成果は、後の戦闘機開発に生かされ、多機能性を有する兵器の必要性を常に示しています。今後も、これらの戦闘機のコンセプトや技術は、航空機市場における競争に重要な要素となり続けるでしょう。

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