MISS (アメリカ合衆国の宇宙計画)

MISS（Man In Space Soonest）計画について

MISS計画とは、アメリカ空軍によって設立された、アメリカがソビエト連邦よりも早く宇宙飛行士を宇宙に送り込もうとしたプロジェクトです。この計画は、1958年にNASAが設立される直前のことです。期待が集まる中、1958年8月1日、NASAの設立によってこのプロジェクトはキャンセルされることとなりました。

計画の背景

1950年代、冷戦の影響を受け、宇宙開発競争が盛んになりました。特に、ソビエト連邦が1957年にスプートニク1号を打ち上げたことにより、アメリカの宇宙開発への関心が一層高まりました。アメリカ空軍は、MISS計画を通じて、ソビエトの前に立つことを目的としました。

宇宙飛行士の選抜

この計画では、宇宙飛行士の選抜が行われ、2つのグループに分けられました。

1. 1957年度選抜グループ
このグループには、将来宇宙で歴史を刻むことになる宇宙飛行士たちが選ばれました。

2. 1958年度選抜グループ
新たな候補者が加わり、さらなる期待が寄せられました。

MISS計画で選ばれた宇宙飛行士の中で特に注目されるのは、ニール・アームストロングです。彼は後にNASAのジェミニ計画とアポロ計画に参加し、人類初の月面歩行者となりました。また、ジョセフ・ウォーカーもMISS計画に参加しており、X-15の実験を通じて、高度100キロメートルの宇宙境界に到達したことが記録されています。

計画の終了

MISS計画は、1958年8月にNASAが設立されたことにより、規模や目的を変化させる必要性が生じました。新たに設立されたNASAは、一貫した国家的宇宙開発プログラムを持ち、その下で多くの成功を収めることになります。このようにして、MISS計画はアメリカの宇宙開発の歴史において重要な役割を果たしつつも、短い幕を閉じました。

影響と意義

MISS計画は、アメリカの宇宙探査に対する最初の試みの一つであり、その後の宇宙ミッションに大きな影響を与えたと言えます。特に、選ばれた宇宙飛行士たちは後の宇宙探査の礎を築くこととなり、彼らの活躍は今もなお多くの人々に記憶されています。

参考文献

• - Encyclopedia Astronautica entry.
• - "First Up?", Tony Reichhardt, Air & Space Magazine, August/September 2000.

関連項目

• - ボストーク

MISS計画の短い歴史は、アメリカの宇宙探索の初期の試みとしての重要な一歩であり、その名残は今でも感じられることがあるでしょう。

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