Mark 24 (核爆弾)

Mark 24 核爆弾について

Mark 24はアメリカ合衆国が製造した核兵器で、特にその巨大な破壊力で知られています。水素爆弾であり、類似の設計を持つMark 17と並んで、アメリカの核兵器の中でも最も強力なものの一つとされています。

この兵器は、Mark 14と同様に固形重水素化リチウムを利用した乾式水爆の形式をとっており、基本的な構造はMark 17と共通点が多いですが、リチウム同位体の濃度においては独自性があります。具体的には、Mark 17では天然濃度のリチウム6（同位体比約7%）が使用されていますが、Mark 24ではこの同位体比が約40%に引き上げられています。これにより、核融合反応が強化され、より高い出力を得ることが可能になっています。

Mark 24の開発は、1954年のキャッスル作戦に関連して行われ、特にヤンキー実験においてその実用性が試験されました。この実験は1954年5月4日に成功し、核融合兵器の迅速な戦力化の一環として「Emergency Capability」（緊急能力）の名の下にEC-24としても知られる形で暫定的な運用が開始されました。EC-24は、実際に10発が生産されました。

量産型のMark 24は1954年7月に完成し、前述のEC-24は順次退役することとなります。Mark 24はその威力の大きさから、投下時の減速用に直径64フィートの大きなパラシュートが設けられています。生産が進められ、1955年までに合計105発が製造されました。核出力はモデルごとに区別されており、最小で10メガトン（mod1）、最大で15メガトン（mod2）に達することが可能です。

この兵器には空中爆発の信管のみが用意され、触発信管はすべてキャンセルされています。また、搭載できる航空機はアメリカ空軍のB-36爆撃機のみで、1発が搭載できる設計となっていますが、1956年にはこの兵器も退役しました。

Mark 24は、その強大な威力と戦略的な重要性から、多くの議論を呼ぶ存在となり、冷戦期の核戦略における象徴的な兵器の一つです。さらに詳しい情報については、核兵器に関する専門サイトや資料を参照してください。

参考資料: nuclearweaponarchive.org - Complete List of All U.S. Nuclear Weapons
Chart of Strategic Nuclear Bombs

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