キャッスル作戦

キャッスル作戦とは

キャッスル作戦（Operation Castle）は、1954年にアメリカ国防総省とアメリカ原子力委員会が共同で実施した一連の核実験です。ビキニ[[環礁]]とエニウェトク[[環礁]]の二つの環礁を舞台に、合計6回の実験が行われました。この作戦は、アップショット・ノットホール作戦に続いて実施され、その後にはティーポット作戦が行われています。

作戦の背景

キャッスル作戦は、1952年のアイビー作戦における人類初の水爆実験の成果を踏まえて実施されました。アイビー作戦では、湿式水爆が用いられましたが、これは極低温の液化重水素と三[[重水素]]を使用するため、質量が73.8トンにも及ぶ大型のものでした。一方、1953年にはソ連が、リチウムと重水素を化合させた小型軽量の乾式水爆の実験に成功しました。このソ連の成功を受けて、アメリカは対抗上、乾式水爆の開発を急ぎ、テラー・ウラム型と呼ばれる水爆を開発しました。

実験内容と影響

キャッスル作戦では、以下の6回の実験が行われました。

ブラボー実験 (1954年3月1日)
ロンゴ実験 (1954年3月26日)
ユニオン実験 (1954年4月26日)
ヤンキー実験 (1954年5月5日)
ヌークレオ実験 (1954年5月14日)
エコー実験 (1954年5月4日)

特に、3月1日に行われたブラボー実験は、その規模と影響の大きさから非常に有名です。この実験でアメリカは水爆の小型化に成功しましたが、まだ爆撃機に搭載できるレベルには至らず、1956年になってようやくB-52戦略[[爆撃機]]からの水爆投下実験に成功しました。

しかし、実験は大きな代償を伴いました。第五福竜丸をはじめとする多数の船舶が被曝し、広範囲が放射性物質で汚染されたのです。高知新聞社は2004年夏に「灰滅の海から」と題した連載記事で、キャッスル作戦による被害が第五福竜丸だけではないことを報じています。

結論

キャッスル作戦は、アメリカが水爆開発において重要な一歩を踏み出した一方で、その影響の大きさを世界に知らしめる結果となりました。この作戦は、核兵器の脅威と、核実験がもたらす深刻な被害を改めて認識させる出来事として、歴史に刻まれています。

関連情報

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