Mark 8 (核爆弾)

Mark 8 - アメリカの核爆弾

Mark 8は、アメリカ合衆国によって開発された核爆弾であり、その利用は1952年から1957年まで行われました。特にこの期間において、核兵器の技術は大きく進化しました。Mark 8は、その中でも特異な地中貫通爆弾としての特性を持ち、さまざまな戦術的目的で活用されることを意図して設計されていました。

デザインと機能性

Mark 8の設計は、ガンバレル型の核爆弾であり、細長い形状が特徴です。このスリムなデザインは、特定の硬い表面を持つ目標に対して効果的に侵入し、破壊する能力を高めるために考案されました。特に、粘土質の土壌に対する最大貫通能力は37メートル、砂質土壌に対しては27メートル、鉄筋コンクリート構造物に対しては6.7メートル、装甲板に対しては13センチメートルであり、これらの数値はその威力を示しています。

サイズと性能

この核爆弾は、胴体の直径が約14.5インチ（約37センチメートル）で、長さはサブタイプにより116から132インチ（約295から335センチメートル）というサイズ感です。重量に関しては、3,230ポンドから3,280ポンド（約1,464キログラムから1,484キログラム）とされており、比較的重量感のある設計がされています。核出力は約25から30キロトンとされ、非常に高い破壊力を発揮します。さらに、遅延信管を用いることで、より戦術的な運用が可能となっています。

生産と運用

Mark 8の生産は、全体で40発と限られた数でありました。その開発の背景には、さらなる核技術の探求がありました。また、レギュラス艦対地ミサイル用にW8核弾頭が開発される計画も存在しましたが、これは1955年に頓挫しました。Mark 8の成功を踏まえ、後に改良型のMark 11が開発されており、これはMark 8の技術を生かした進化形と言えます。

軽量型爆弾の構想

類似の設計アプローチは、Mark 8を基にした軽量核爆弾、すなわちMark 10の開発にも繋がりました。このように、Mark 8は単なる一つの兵器以上の役割を果たし、アメリカの核兵器開発の歴史において重要なステップをしっかりと刻みました。

Mark 8は、アメリカの軍事戦略や核抑止力の進展において重要な役割を果たしましたが、その特徴的なデザインと性能から現在でもその記憶は色濃く残っています。

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