Microsoft Windows Millennium Edition

マイクロソフト Windows Millennium Edition (Windows Me)

マイクロソフトが2000年にリリースしたWindows Millennium Edition（Windows Me）は、パーソナルコンピュータ向けのオペレーティングシステムです。このOSは、2000年6月に製造工程向けリリース（RTM）が公開され、9月には世界市場で正式に発売されました。日本語版は同年9月23日に登場し、多くのユーザーに利用されたことで知られています。

開発の背景

Windows Meの開発は初めの段階で「Georgia」というコードネームで始まりましたが、急遽「Millennium」に変更されました。Windows 9x系とWindows NT系の統合計画があったものの、Windows 2000 Professionalの一般向け使用の難しさから、Windows 98 Second Editionの次のバージョンとしてWindows Meが選ばれました。このため、Windows 98 Third Editionと呼ばれることもありました。

このOSは、見た目が一新され、マルチメディア機能が強化され、USB記憶デバイスやチップセットのドライバが充実しているため、Windows 98にありがちなドライバのインストールの手間が軽減されました。さらに、起動ディスクも1枚に集約され、FDISKのバグも修正されています。

短命な販売期間

Windows Meは、その不安定さが多くのユーザーによって指摘されており、2001年10月にはWindows XPが発売されたため、実質的な販売期間は約1年2ヶ月と非常に短いものでした。このOSは、主に家庭用のPC製品にプリインストールされて販売され、法人向けの製品においてはほぼ使われることはありませんでした。

Microsoftは当初、Windows Meのサポートを2003年12月31日までとする予定でしたが、同年には延長が決まり、はるかに長い間サポートが続きました。最終的には2006年7月に修正モジュールの新規提供が終了し、個々の修正モジュールはセルフヘルプサポートとして2007年7月まで公開されました。

現在の状況

2024年5月現在、Windows Meを含む9x系に対応する最新のソフトウェアやハードウェアは存在せず、NT系への移行が進んでいます。しかし、Windows Meは他の9x系OSに比べてマシンスペックの要求が低いため、中古パソコンや仮想マシン上での活用が続いています。特に、Windows 95や98と比較して使い勝手が良好なため、一定の需要が残っています。

独立行政法人情報処理推進機構は、サポートが終了したOSの利用を危険と見なし、単体のシステムで使用することや外部記憶装置とのデータ交換を避けるよう警告しています。

互換性

Windows Meは、Windows 95やWindows 98に対応するアプリケーションやドライバと高い互換性を持っています。ただし、ネイティブDOSサポートが削除されたため、MS-DOSモードでの再起動はできなくなりました。PC-9800シリーズに対しては、利用率の低下により対応がされていない状況です。

主な機能

• - UPnP
• - Windows ムービーメーカー
• - システムの復元機能
• - Windows Image Acquisition
• - インターネットゲーム
• - システムファイル保護
• - 初心者向けのヘルプシステムの改良
• - ZIPファイルの圧縮・展開操作
• - 自動アップデート

アップグレードとアンインストール

Windows 95や98からのアップグレードが可能で、旧バージョンに戻す（アンインストール）こともできますが、Windows 2000 Professionalへの直接のアップグレードはサポートしていません。新しいバージョンへのアップグレードは可能ですが、その際には注意が必要です。

Windows Meは多くの機能を持ちつつも、短命に終わったOSですが、今でも特定の用途で見かけることがあります。

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