N-1問題

N−1問題とは

N−1問題は、経済学において国際経済の政策手段と目標の整合性に関連する重要な概念を指します。この問題では、Nカ国がそれぞれ独自の通貨を持つ場合、それに伴ってN−1個の独立した為替レートおよび国際収支が存在することが前提となります。為替レートは多くの場合、主に中心国通貨（アメリカドルなど）との相対的な価値を基に決定されるため、このような構造では独立な為替レートはN−1しか存在できません。

為替レートと国際収支の関連性

各国の国際収支は、定義上、全体で見た場合に黒字と赤字の合計がゼロになるため、N−1カ国の国際収支が決まると自然にN番目の国の国際収支も決まります。一般に、自国の為替レートが減価すると、他の条件が変わらない場合には、国際収支が改善することが期待されます。しかし、Nカ国の存在に対し独立な為替レートおよび国際収支がN−1しかないため、すべての国が同時に国際収支目標を達成することは不可能です。たとえば、すべての国が経常収支の黒字化を狙ったとしても、ある国は目標未達となるか、通貨安競争に陥る恐れがあるのです。これがN−1問題の本質です。

現実世界におけるN−1問題の実例

この問題は1960年代にロバート・マンデルによって初めて提起され、後にロナルド・マッキノンがブレトンウッズ体制と関連付けて論じました。ブレトンウッズ体制の下では、各国が自国通貨をアメリカドルに固定しました。この状況では、アメリカは企業や市場に対して為替レートに関する政策目標を設定せず、他国の政策目標を受け入れる形で関与を控えました。これは「ビナイン・ネグレクト」政策として知られています。現在の経済状況では、ブレトンウッズ体制が再来する可能性を示唆する”ブレトンウッズ2”論も存在します。

EMSとN−1問題

また、EURなどのユーロ圏通貨が使用される以前のEMS（欧州貨幣制度）でも、ユーロ圏の複数の通貨がECUというバスケット通貨の形で共通計算単位の役割を果たしていましたが、ドイツマルクが実質的な介入通貨・準備通貨として機能しており、この場合でも実態としては「N番目の通貨」としてマルクが位置づけられました。

結論

N−1問題は、国際経済における政策手段と目標の不整合を探る上で不可欠な概念です。この問題の理解は、現在のグローバル経済のダイナミクスを考える際に非常に重要です。経済政策が国々の互いの関係にどのように影響するかを深く掘り下げることで、国際的な経済の安定を築く手助けができるでしょう。

もう一度検索