NFLヨーロッパ

NFLヨーロッパ(NFLE)は、アメリカンフットボールの世界的な普及を目指し、NFLが主催したリーグ戦です。1991年に「ワールドリーグ・オブ・アメリカンフットボール」(WLAF)として誕生し、当初はアメリカ、カナダ、ヨーロッパのチームが参加していました。

しかし、ヨーロッパのチームが好成績を収める一方で、アメリカ国内での人気は伸び悩みました。2シーズン開催後、リーグは一時中断し、抜本的な改革が必要と判断されました。しかし、NFLは春季教育リーグとしてのWLAFを重要視し、1995年にヨーロッパ限定のリーグとして再開しました。1998年には、リーグ名をNFLヨーロッパに変更しています。

リーグ戦は毎年4月から6月にかけて行われ、ヨーロッパ各地に本拠地を置く6チームが総当たりで対戦し、上位2チームが決勝戦「ワールドボウル」に進出しました。しかし、2007年6月29日、NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏によって、同シーズンをもって解散することが発表されました。

[NFL]]Eの選手は、NFLチームから派遣される若手選手と、トライアウトで選抜されたナショナルプレーヤーの2種類に分けられます。ナショナルプレーヤーは、アメリカ国籍以外の選手で構成され、日本からも多くの選手が参加しました。主な選手としては、辻治人(QB)、阿部拓朗(LB)、河口正史(LB)、[[中村多聞]、天谷亮仁(WR)、石田力哉(LB)、里見恒平(CB)、井本圭宣(WR)、[波木健太郎]、木下典明(WR)などが挙げられます。（順不同）

特筆すべきは、辻治人選手が、アメリカ国籍を持たない外国人QBとしてNFL史上初の選手となったことです。しかし、多くの日本人選手がNFLEで活躍しましたが、残念ながらNFL入団の切符を手に入れることはできませんでした。

NFLEは、アメリカンフットボールの国際的な普及に一定の貢献を果たしましたが、その役割を終え、2007年に解散しました。このリーグで培われた経験は、その後の選手たちのキャリアに大きな影響を与えたと考えられます。

参加チーム(例):
アムステルダム・アドミラルズ
ベルリン・サンダー
フランクフルト・ギャラクシー
ハンブルク・シーデビルズ
ケルン・センチュリオンズ
ライン・ファイヤー

関連情報
ワールドボウル
ヨーロピアン・リーグ・オブ・フットボール

外部リンク
NFLヨーロッパ　公式サイト
NFL JAPAN・NFLヨーロッパの紹介

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